老舍在这部小说中用高超的艺术手法成功地塑造了100多个不同职业、个性鲜明的人物形象。为了能够方便读者更直接地了解这部小说，本篇导读在介绍小说主要情节之前，先对小说中的主要人物进行介绍。

祁家（小羊圈胡同五号院）：四世同堂第一代，祁老人，安守本分的老派市民。第二代，祁天佑，布店掌柜，沉默寡言，老实本分，因不堪日本人的羞辱而投河自尽；祁天佑太太，因病常年卧床。第三代，老大祁瑞宣，小说主人公，教师，有强烈的爱国心，却深深地被传统观念束缚着，经受了残酷的心灵炼狱，是一个痛苦的“突围者”，逐渐走上了反抗的道路；祁瑞宣妻子韵梅，传统家庭妇女，勤俭持家，相夫教子；老二祁瑞丰，浅薄无聊，讲究吃穿打扮，为虎作伥，是祁家不肖子孙，最后被蓝东阳派人打死；祁瑞丰妻子胖菊子（后改嫁蓝东阳），贪图享受，甘当汉奸，后沦落为妓女，凄惨死去；老三祁瑞全，爱国青年，小羊圈胡同里真正的英雄，北平沦陷后逃出城外参加抗战。第四代，小顺子、小妞子，祁瑞宣的一双儿女，小妞子在抗战胜利之际不幸因病死去。

钱家（一号院）：钱默吟，读书人，因日本人的侵略而家破人亡，由“隐士”转变为抗日英雄；钱夫人在埋葬长子钱孟石时走投无路而自杀；长子钱孟石，被日本人逼死；次子钱仲石，司机，开着载有日本人的汽车和日本人同归于尽，以身殉国。

冠家（三号院）：冠晓荷、大赤包，两人都是汉奸，投敌求荣，冠晓荷被日本人活埋，大赤包死在日本人的监狱中；尤桐芳，冠晓荷二太太，冠家的第一个觉醒者，不幸被钱先生误炸身亡；高第，冠家长女，冠家的第二个觉醒者，在钱先生等人的帮助下，走上了抗日的道路；招弟，冠家次女，虚荣堕落，在冠家被查封后成为汉奸特务，最后被祁瑞全杀死。(www.daowen.com)

二号院的李四爷、李四妈，他们都是热心肠，为人善良，乐于助人，李四爷在胡同里被日本人残忍杀害；四号院住着剃头匠孙七夫妇、洋车夫小崔夫妇、马寡妇和她的外孙程长顺，孙七和小崔无辜地被日本人杀害，小崔太太迫于生计改嫁程长顺；六号院住着丁约翰、棚匠刘师傅、戏痴小文夫妇，丁约翰崇洋媚外，是小羊圈胡同里的洋派市民代表，刘师傅在祁瑞宣的鼓励下逃出北平城到前线抗战，小文夫妇不问世事，但在一次演出时，不甘忍受日本人的侮辱而进行抗争，不幸牺牲。

其他人物有：为人圆滑世故但没有坏心眼的白巡长，一心做学问而没有国家意识的书呆子牛教授，钱默吟的亲家、投机钻营、圆滑世故但又不失仗义的金三爷，祁瑞宣的好友、热爱中国文化的英国人富善先生，流氓汉奸蓝东阳、李空山等。