如果我们翻开新加坡职员的工资清单，会看到一个完全不同于中国、美国和欧洲的工资构成。

回顾历史，小小的新加坡一直处于多元族群的文化冲突中；几乎没有任何自然资源，连淡水资源都需要进口；地理位置特殊，历来为兵家必争之地。这些似乎都表明：它无法成为一个独立的国家。

但是，新加坡建国后不仅存活了下来，而且发展迅猛。

如果我们翻开新加坡职员的工资清单，会看到一个完全不同于中国、美国和欧洲的工资构成。

比如，一个税前收入5万新加坡元（约合人民币25.3万）的工薪阶层，可能需要缴纳1万左右新加坡元的公积金，剩下的部分才需要计缴所得税。因为新加坡的所得税率极低，起征点极高，剩下4万左右新加坡元，需要缴纳的所得税可能仅有数百新加坡元。

这就是新加坡的独特之处。个税极低，财政收入少，养老基本上不要指望政府，养老金基本都来自个人和企业缴存比例很高的公积金。政府仅起到引导作用，一般不提供财政支持，也不承担国民的养老责任，只与社会公益组织合作，对没有劳动能力、没有个人储蓄的老人伸出援手，提供一定范围内的救济服务。

从一开始，新加坡政府就试图避开欧洲福利国家的发展方向，在养老方面，更倾向于让有能力、有积蓄的人过上体面、有尊严的晚年生活。

这便是新加坡中央公积金制度成立的初衷。这也与新加坡人的性格特质有关。

新加坡先民以早年下南洋的华人为多数，靠着汗水和智慧，他们在东南亚争得立锥之地，并将这种精神作为生存“常识”传递给子孙。这种艰苦奋斗的情感底色遍布新加坡社会的上上下下，从领导层、政府到公民自身。(www.daowen.com)

新加坡华人已经把个人奋斗植入了他们的基因，所以，起始阶段，他们认为过高的社会福利可能会侵蚀这种基因，进而降低新加坡的国际竞争力。

“收入差距是由个人能力、努力与社会竞争决定的。”这在新加坡是被广泛接受的信条。政府鼓励人们工作、储蓄、养老，而政府更多的是一个基金管理人的角色，引导人们储蓄、管理养老基金，并使用养老基金再投资实现增值。

对于那些没有固定经济来源、生活得不到保障的老年人，新加坡政府和一些社会公益组织并不把经济救济当作主要手段，而是鼓励自力更生。比如，通过《雇用老年人法案》设置了一系列免税和奖励政策，鼓励企业雇用62岁以上的老人。

用“养老金”来概括新加坡的中央公积金，可能有失偏颇。因为中央公积金是一个全方位的保障系统，其涵盖的内容不止养老。国民可以使用中央公积金来购买组屋（“组屋”由新加坡建屋发展局开发、售卖，购买不同房型有不同的申请条件，以实现“居者有其屋”为目标），也可以用于家庭保障和医疗计划等。

中央公积金局持有大量政府有价证券，比如新加坡举世闻名的组屋制度，起步资金的主要来源就是中央公积金。它听上去像一个政府部门，运营模式却类似于淡马锡公司（财政部监管、私人名义的国有资产投资管理体系），是一个独立的系统，独立核算，自负盈亏。同时，这种封闭的基金管理模式有着很强的自我保护性，可在一定程度上免遭全球经济震荡的波及。

新加坡政府无法干涉中央公积金局的投资行为，但可以通过调整养老金缴纳政策来影响其规模，因此，中央公积金之于新加坡，也是一种宏观经济的调控工具。经济繁荣时，可提高养老金的缴费率，加速资金回笼，抑制通胀风险；经济萧条时，可降低缴费税率，降低企业的运营成本，促进投、融资，与此同时，国民手中现金多了，也能刺激国民消费。

作为一个国家，新加坡先天不足，以弹丸之地漂泊于大洋之上，缺少资源。但是，新加坡人却凭借坚韧的精神、高效的领导团队、合乎国情的政策和外交上的运筹帷幄，硬是在逆境之中站稳了脚跟，争得了发展机会，并在建国后短短二三十年中，就取得举世瞩目的发展成就。

从客观上看，新加坡体量很小，管理上有很多便利之处，许多政策也只能在新加坡施行，但是他们所奉行的那种坚强、独立、勤劳、奋斗精神，却是具有普世意义的。