在不同的社会阶段，经济发展带来的科技发展会给社会生产和人们的生活带来不可无视的影响。随着网络的不断发展壮大，谣言也从原始的方式演变成为新型方式，即利用互联网传播，人们称之为网络谣言。为了处理日常生活中的各项事务，网络已然成了不可或缺的渠道，发挥着它不可忽视的重要作用。在这种情况下，对网络谣言的含义进行学术界定和法律界定显得十分必要。

1.网络谣言含义的学术界定

当前学术界对于谣言的普遍认知是“没有获得证实的言论”，认为谣言不一定全部是虚假的，也会有一部分真实性存在其中，应该避免以偏概全地界定其含义。谣言是广泛传播的未经证实的言论，而网络谣言则是以互联网作为特定传播渠道的广泛传播的未经证实的言论。制造网络谣言的人通常以吸引大众兴趣的话题作为基础，传播具有随意性，没有规律可循。

我国学术界对于谣言的定义大致分成两种类型：一种狭义的认为，谣言是指没有得到证实的言论；一种广义的认为，谣言是指目前暂不能得到证实的言论或者信息。网络谣言比较于传统谣言形式，显出更加多样性。本文认为网络谣言指以互联网作为传播渠道在人们之间广泛流传的没有获得证实的言论或信息。(www.daowen.com)

2.网络谣言含义的法律界定

法律界定指法律条文上作出的定义，其与学术界定相比更加标准、清楚。学术定义是根据所掌握的知识阐释对象的基本性质，而法律定义则是要求立法者以准确、清晰为原则对对象的内部含义和外部延伸都作出界定。二者界定的对象和目的都是不一样的。因此，对网络谣言进行法律界定也是十分重要的。

目前我国法律尚未对谣言作出明确的界定，只是对保护名誉权和有关网络信息罪进行了规定。根据我国颁布的《关于办理利用信息网络实施诽谤等刑事案件适用法律若干问题的解释》，有关网络谣言犯罪的部分明确将其分成了四部分：诽谤罪、非法经营罪、敲诈勒索罪、寻衅滋事罪，其中都对各部分犯罪的定义进行了详细明确的阐述，可供参考。