对很多人来说，四合院都是一个比较遥远的概念了。就算是北京人也多数都搬进了公寓和小区。但是四合院的形式和故事，还是流传了下来，并且成为中国建筑史上的一页，供后人翻阅。

开门见到正房，左右是东西厢房，围成了一个庭院，这样的住宅就叫作四合院。四合院是汉族典型的民居，从西周时候起，这种形式就已初具规模，如今算来已经有三千多年的历史了。

在我国的山西、陕西、北京、河北，民宅基本上都是四合院，而在北京城大大小小的胡同中，布局讲究的四合院就最有名，很多游客到了北京，都要去看一看四合院。

四合院的大门一般开在东南角或西北角，而不是正中间；院中的北房是正房，正房一般都有砖石砌成的台基，比其他房屋的规模大的，是主人的住室；院子的两边有东西厢房，是晚辈们居住的地方；正房和厢房之间有走廊，供人行走和休息；四合院的围墙和临街的房屋一般不对外开窗，这样就显得院中的环境封闭而幽静。一般的家庭中，也就是老爷、太太住北房，长子和媳妇住西厢房，女儿住北房西边的耳房，东厢房作厨房兼饭厅，南房作客厅或书房，也可以给仆人或其他子女住。院子里种着丁香、石榴，还有蔬菜花草以及枣树，院外是槐树。(www.daowen.com)

最简单的四合院只有一个院子，比较复杂的有两三个院子，富贵人家居住的深宅大院，通常是由好几座四合院并列组成的。外观规矩、中线对称是四合院的典型特征，可以说紫禁城就是一个规模庞大的四合院。

别看四合院的布局一目了然，其中有很多传统的观点。比如，四合院的营建极讲究风水，它的装修、雕饰、彩绘也处处体现着民俗、民风和传统文化，以蝙蝠、寿字组成的图案，寓意“福寿双全”，以花瓶内安插月季花的图案寓意“四季平安”，而嵌于门簪、门头上的吉祥话，悬挂在室内的书画佳作，更是集贤哲古训，采古今名句，风雅备至，有如一座中国传统文化的殿堂。