理论教育 文明与犁:铧式犁对欧洲农耕的重要影响

文明与犁:铧式犁对欧洲农耕的重要影响

时间:2023-07-16 理论教育 版权反馈
【摘要】:不同类型的犁导致了不同类型的文明。铧式犁可以切割厚长的带状土块,并将其翻转过来。但对于欧洲北部肥沃的湿黏土而言,铧式犁有其优势,可以改善排水和根除杂草,把它们变成庄稼的肥料,而不是和庄稼竞争养料。铧式犁的发展使欧洲天然肥沃土地的耕种发生了翻天覆地的变化。铧式犁有力地推动了北欧庄园制度的建立。作为较大型的设备,犁的使用被视为男人的工作。犁,其作用不仅仅是增加作物产量,它改变了一切。

文明与犁:铧式犁对欧洲农耕的重要影响

假如灾难降临。

文明终结,错综复杂的现代世界毁灭。别问为什么,也许是因为猪流感或核战争,也许因为是杀手机器人或僵尸来袭。现在想象一下,你,幸运的你,是少数幸存者之一。没有电话——还能给谁打电话呢?没有互联网,没有电,没有燃料

40年前,科学历史学家詹姆斯·伯克(James Burke)在他的电视系列片《文明的纽带》(Connections)中做出了这样一个假设。他提出一个简单的问题:面对现代文明的残骸,各种科学技术不复存在,你会如何重新开始?作为文明的“余烬”,你如何让自己重燃生命之火。

他选择的是简单却又具有革命性的技术——犁。选择犁有其合理性,因为正是犁开启了现代文明之旅。

从根本上讲,是犁使现代经济成为可能,也使得现代生活成为可能,最终给我们创造了种种便利:健康美味的食物、干净安全的饮用水、方便快捷的网络搜索和趣味无穷的游戏机;当然,各种问题也随之而来:空气和水污染,钩心斗角的人际关系,单调无聊的工作——甚至失业。

12000年前,人类几乎完全过着游牧生活,通过狩猎和觅食探索周围的世界,寻找适合生存的环境。当时的世界正摆脱寒流,逐渐变得高温干燥。人们在丘陵、平原狩猎和觅食时发现,周围的植物动物濒临死亡。动物迁徙到河边寻找水源,而人跟随其后。这种转变在许多地方都有发生,虽然时间有所不同:11000多年前在欧亚大陆西部,10000年前在印度和中国,8000多年前在中美洲和安第斯山脉,最后几乎遍布世界各地。

肥沃但地理位置受限的河谷改变了人们获取足够食物的方式:以前四处觅食但收获甚少,现在在当地定居下来种植却收获更大。这意味着要刨开土地,将养分转移到土地表层,让水分渗透更深,避免强烈阳光直射。起初他们手握尖头的木棒,但是很快他们换成简单的抓犁,让两头牛在前面拉,其效果出奇地好。

农业就这样开始了,它不再只是用来替代逐渐消失的游牧生活方式,而是真正繁荣的原动力。在1000年前的罗马帝国,900年前的中国宋朝,农业已经得到良好发展,这些地区的农民比起以前的牧民,生产力要高五六倍。

想想看:社会只需1/5的人口从事农业,就能生产出足够的粮食养活所有人,这已经成为可能。

其他4/5的人口做什么?他们被解放出来专门从事其他事情:烤面包、烧砖、砍树、盖房、采矿、冶炼金属、筑路——换句话说,就是建造城市、发展文明。

矛盾由此产生:财富的增加会带来更多竞争。如果普通人生活在温饱水平,那些强势者就无法从他们身上掠取太多,毕竟这不是一锤子买卖,他们指望下次丰收再来时,还能有所收获。普通人的作物产量越高,强者就能征收更多。农业丰收创造了统治者和被统治者,主人和仆人,以及在游牧社会闻所未闻的财富不平等。这使得国王和士兵、官僚和牧师开始出现——或为了更好地组织安排,或为了能依赖别人的劳动所得过着悠闲自在的生活。(www.daowen.com)

早期农业社会的不平等令人吃惊。例如,在罗马帝国,不平等已经达到极致:如果富人占用帝国更多资源,大多数普通人都会活活饿死。

犁创造了文明的根基——带来所有的实惠和不平等,其作用远非于此。不同类型的犁导致了不同类型的文明。

几千年来,早期的简单抓犁在中东地区使用广泛,然后西传到地中海地区,这些地方土地干、砾石多,抓犁是理想的耕种工具。但是后来又出现一种不同的工具——铧式犁,其发展始于2000多年前的中国,很长一段时间后欧洲也开始出现。铧式犁可以切割厚长的带状土块,并将其翻转过来。在干燥的土地上,这会适得其反,浪费宝贵的水分。但对于欧洲北部肥沃的湿黏土而言,铧式犁有其优势,可以改善排水和根除杂草,把它们变成庄稼的肥料,而不是和庄稼竞争养料。

铧式犁的发展使欧洲天然肥沃土地的耕种发生了翻天覆地的变化。长期以来,生活在欧洲北部的人,忍受着艰苦的农耕条件。但现在相反,正是欧洲北部,而不是南部,享有最好、产量最高的土地。大约1000年前,因为有了以这种新型铧式犁为基础的繁荣,北欧开始出现城市,并日益繁华。它们以不同于地中海沿岸城市的社会结构繁荣起来。干燥土地上使用的耙犁只需要两头牲畜来拉动,在简单的正方形田地里纵横交错耕犁效果最好。这使得农耕成为个体的活动,农民有了犁、牛和土地,就可以自给自足。但是,湿黏土上使用的铧式犁需要八头牛组成一队,条件更好的使用八匹马,可是谁能同时拥有这么多牛马?这种犁最有效率,每隔一两步一个细长的铧,几个铧同时工作效果最好。因此,耕种更像是集体活动:人们需要分享犁和农畜,还要解决分歧。他们经常在村子里聚集。铧式犁有力地推动了北欧庄园制度的建立。

犁也影响了家庭生活。作为较大型的设备,犁的使用被视为男人的工作。然而,小麦和稻米比坚果和莓果需要更多时间准备,所以妇女要花越来越多的时间在家准备食物。通过对9000年前的叙利亚人骨架进行研究,发现妇女膝盖和脚部关节有明显因跪着搓磨谷物而引起的炎症。此外,女人不再需要带着孩子四处觅食,怀孕的频率比以前更高。

由于犁的驱动,人类从四处觅食转向农业耕作,这或许还改变了人们的性生活。如果有土地,而且土地是可以传给孩子的财产,这意味着你可能会越来越担心,孩子是否真的是自己的——毕竟丈夫在田里干活时,妻子大部分时间都独自在家。她真的只是在家碾磨谷物吗?因此有一种理论——虽然只是推测但却耐人寻味,犁强化了男性对妇女性活动的监督。如果那也是犁造成的影响,其影响消退起来真够缓慢的。

犁,其作用不仅仅是增加作物产量,它改变了一切。有些人不禁要问,犁的发明是否完全是好事,不是说犁没有作用——其作用非常之大,而是因为在为文明打下根基的同时,它似乎导致了重男轻女和暴政的崛起。考古证据还表明早期农民的健康状况比他们狩猎的祖先要糟糕得多。随着以大米和谷物作为食物,他们开始缺乏维生素、铁和蛋白质

10000年前,随着社会从四处觅食转向农业生产,男性和女性平均身高下降了大约6英寸(15.2厘米),有充分的证据表明寄生虫、疾病和儿童营养不良开始出现。《枪炮、病菌和钢铁》(Guns,Germs and Steel)一书的作者贾雷德·戴蒙德(Jared Diamond)认为,采用农业生产是人类历史上“最糟糕的错误”。

你可能想知道为什么,毕竟,农业发展如此之快。我们已经看到了答案:粮食盈余导致人口增加,社会出现专业人士——建筑工人、牧师和工匠,但是也有专业的士兵。军队——甚至发育不良的士兵——也足够强大,将游牧部落驱赶到最偏远的地区。即使在那里,今天仅存的少数游牧民族部落仍然有相对健康的饮食,他们食用种类丰富的坚果、莓果和动物。有人问一位卡拉哈里的布须曼人(Kalahari bushman),为什么不模仿邻居部落使用耕犁。他回答说,“既然世界上有这么多的芒刚果(mongongo),为什么要用犁耕种?”

所以,假如文明毁灭后,作为少数几个幸存者之一,你会选择犁来重新开启人类文明之路,还是满足于食用芒刚果?

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