综合指数是总指数的一种，它是由两个总量指标对比而形成的指数。这里的总量指标往往包含两个或两个以上的因素指数，将其中一个或一个以上的因素固定下来，仅观察另一个因素的综合变动程度，这样的指数称为综合指数。它具有三个显著的特点。

（一）先综合，后对比

既然综合指数是两个总量指标的对比，就必须首先考虑如何计算总量指标的问题。

例如：要观察两个时期商品数量的变化，由于不同商品的使用价值不同，度量单位各异，各种商品数量不能直接相加，但如果把各种商品的数量改变为价值量，也即把各种商品的数量分别乘以相应的价格，就可以进行两个时期总价值量的对比计算了。

（二）固定同度量因素

所谓同度量因素即指将各种不能直接相加的社会经济现象过渡到可以直接相加的媒介因素，这个媒介因素在计算综合指数时，必须被固定下来，以观察我们所要研究的现象的综合变动程度。而被观察的指标称为指数化指标。这里，同度量因素起着两方面的作用，即媒介和权数的作用。(www.daowen.com)

如：物价指数，由于各种商品的价格不同，变化程度、方向各异，并且每种商品在人们经济生活中的地位不同，因此对这些商品的价格及其变化不能同等看待，必须以销售量为权数，以便突出那些在经济生活中地位较为重要的商品。同时，在这里价格被称为指数化指标。

又如：销售量指数，由于各种商品的计量单位不同，使用价值各异，直接把销售量汇总在一起没有任何意义，但如果把每个商品的销售量乘其价格转化为销售额，则各种商品的销售额就可以直接汇总在一起。在这里，销售价格是使各种商品可以汇总在一起的媒介因素，因而起着媒介作用。同时，在这里销售量被称为指数化指标。

（三）保持分子与分母的一致性

在编制综合指数时，分子与分母指标的含义、口径、计量方法和计量单位都应当保持一致，并且由于分子与分母都是总量指标，因此需要在掌握全面统计资料的基础上进行测算。