现象是事物的外部联系和表面特征，是事物的外在表现。现象有真象和假象之分，真象是正面地直接地表现本质的现象，假象则是从反面歪曲地表现本质的现象。例如，物体落地现象的本质是地球引力的作用，一个人的本质是通过他日常的许多为人们直接感知的言行表现出来。客观事物的本质，大量地表现为真象，但假象在自然界特别在社会生活中也是屡见不鲜的。假象同真象一样，也是客观存在的，是由各种客观的实际条件造成的，它同错觉有所不同，错觉是人的感觉造成的，属于主观范畴，二者不能混为一谈。

本质是一事物区别于它事物的最根本性质。事物的本质是由它本身所固有的特殊矛盾决定的。一事物的根本性质对于该事物来说就是它的特殊本质，而对于它事物来说，就是它们之间的本质区别，本质同必然性、规律性是同等程度的范畴。规律就是本质的关系或本质之间的关系，认识事物的本质，就是认识事物的必然性、规律性。但是，也不能把本质和规律看作是完全等同的。本质的含义更广泛一些，它是事物内部所包含的一系列必然性、规律性的综合。例如，生命的本质即蛋白体的存在方式，就不能简单地归结为生命运动的某一规律。

现象不是本质，本质不是现象，二者有原则的区别，不能混同。

首先，现象外露于事物的表面，人们的感官可以直接感知；而本质则深藏于事物内部，人们看不见、摸不着，只能通过抽象思维才能把握。

其次，现象是个别、具体的东西，而本质则是同类现象中一般的、共同的东西。同类现象具有共同的深刻的本质，而共同的本质则通过千差万别的个别现象表现出来。

再次，现象多变易逝，本质则相对平静、相对稳定。在客观事物的发展过程中，本质是相对不变的，但它表现出来的现象则是经常变化的，不断改变着自己的具体形态。(www.daowen.com)

最后，现象比本质丰富、生动，本质则比现象单纯、深刻。由于现象是个别的、具体的表面的东西，形之于外，千差万别，且多变易逝，所以它比本质丰富、生动；而本质则是同类现象的共性，深藏于事物内部且相对稳定，所以它比现象单纯、深刻。比如河中流水，其现象如同浮在水面的泡沫，本质就像底层的深流。

现象和本质是相互联系和相互依存的。一方面，现象不能脱离本质，任何本质都要通过一定的现象表现出来，本质是现象的根据，现象反映着本质，没有不表现为现象的本质，脱离本质的纯粹的现象是不存在的。即使是假象也是本质的表现。列宁指出：“假象的东西是本质的一个规定，本质的一个方面，本质的一个环节。本质具有某种假象。假象是本质自身在自身的一个表现。”^[19]另一方面，本质也不能脱离现象，本质总是现象的本质，任何事物的本质都要通过这样那样的现象表现出来，没有不表现为本质的现象，脱离现象的赤裸裸的本质也是不存在的。

现象和本质辩证关系的原理，对于实际生活和科学研究有着重要的方法论意义。

第一，现象和本质的对立，说明了科学研究的必要性。现象和本质的统一，决定了科学研究的可能性。科学研究的任务就是通过现象去认识本质，人们只有通过对大量现象的研究，才能发现事物的本质，达到科学的认识。如果现象和本质只是对立而无统一，那么，一切科学认识、科学研究就都是徒劳无效，白费气力的。

第二，在实际工作中，要注意把现象作为入门的向导，通过现象去认识事物的本质。人们既不能脱离现象凭空地去认识事物的本质，也不能使认识停留在表面现象上，而是要透过现象把握本质。毛泽东说：“我们看事情必须看它的实质，而把它的现象只看作入门的向导，一进门就要抓住它的实质，这才是可靠的科学的分析方法。”^[20]