内容是指构成事物的一切要素，即事物的各种内在矛盾以及由这些矛盾所决定的事物的特征、成分、运动过程、发展趋势等的总和。形式是指把内容诸要因素统一起来的结构和表现内容的方式。内容和形式是揭示事物的内在要素和它们的结构以及表现方式的一对范畴。

内容和形式是统一事物的两个不同的侧面。任何事物都有自己的内容，也都有自己的形式，二者缺一不可。只有内容而无形式或者只有形式而无内容的事物，在现实世界是根本不存在的。

第一，内容和形式相互依赖、不可分割。任何事物的内容都有一定的形式，任何形式都有一定的内容，没有无形式的纯粹的内容，也没有无内容的空洞的形式。

第二，内容和形式相互作用。内容决定形式，形式反作用于内容。内容决定形式，是指有什么内容，就要有什么样形式；内容发生了根本变化，形式也迟早要发生相应的变化。内容决定形式，决不是说形式只是消极的、被动的、无关紧要的东西。唯物辩证法认为，内容决定形式，形式积极影响内容，对内容有巨大的反作用。形式对内容的反作用有两种情形：当形式适合内容时，对内容的发展起着积极的、推动的作用；而当形式不适合内容时，则对内容的发展起着消极的阻碍的作用。例如，在生产关系与生产力的关系中，当生产关系适合于生产力的发展状况时，就推动生产力的发展；而当生产关系不适合生产力发展状况时，就阻碍生产力的发展。

第三，内容和形式在一定条件下可以相互转化。内容和形式的区别是相对的，在一种关系中作为一定内容的形式，在另一种关系中可以转化为另一种形式的内容；反之亦然。生产关系对生产力来说是形式，而对上层建筑来说它又是内容。

第四，内容和形式的相互作用构成了它们的矛盾运动。在这个矛盾运动中。当某一形式出现以后，在一段时间内它是基本适合内容发展的。随着内容发展到一定阶段，原来相对稳定的形式越来越落后于内容发展的客观要求，二者就由基本适合逐步变为基本不合适，原来就存在着矛盾不断激化，甚至形成剧烈冲突。这时，在客观上就提出了变革原有形式以适应内容需要的任务。这种冲突是通过内容和形式的对立面的斗争得以克服和解决的。(www.daowen.com)

内容和形式辩证关系及其矛盾运动的原理，具有极其重要的方法论意义。

首先，坚持内容和形式的辩证统一，自觉运用内容决定形式，形式必须适合内容的唯物辩证法原理，可以促进事物的发展。要善于根据内容的发展，适时地、正确地变革旧的形式。

其次，自觉地运用形式反作用于内容的辩证法，善于分析各种形式，可以利用旧形式和创造新形式为新内容服务。我们要根据内容的需要注意事物的形式，学会选择、利用和创造适当的形式来促进内容的发展，推动事物前进。

最后，自觉地运用内容和形式矛盾运动的原理，既不死抱住过时的形式不放，也不过早地任意改变尚有积极作用的形式，还要适时创造出有利于事物发展的新形式。