必然性指客观事物联系和发展过程中合乎规律的、一定要发生的、确定不移的趋势。如种瓜得瓜、种豆得豆、日夜交替、四季更替、新陈代谢、生老病死。偶然性是指客观事物发展过程中并非确定发生的、可以出现、也可不出现、可以这样出现、也可以那样出现的不确性的趋势。比如，一棵豆秧长几个豆荚，一个豆荚结几颗豆粒。

必然性和偶然性作为两种对立的趋势，在事物发展中具有不同的地位和作用，这是确定的。但由于事物范围的极其广大和发展的无限性，必然性和偶然性又是相互依赖、相互作用和相互转化的。

首先，必然性存在于偶然之中，没有脱离偶然性的纯粹必然性，必然性不是孤立存在的，它通过大量偶然性表现出来，并为自己开辟道路。与此相反，形而上学的机械决定论只承认必然性，完全否认偶然性。机械决定论者混淆了因果联系和必然联系，而把偶然性与无因果性混为一谈，用因果联系的普遍性来否认偶然性。

其次，偶然性体现并受制于必然性，没有脱离必然性的纯粹的偶然性。偶然性是必然性的表现形式和补充。凡存在偶然性的地方其背后总是隐藏着必然性，任何偶然性都不能完全地、绝对地摆脱必然性的支配和制约。恩格斯说：“在表面上是偶然性在起作用的地方，这种偶然性始终是受内部的隐蔽着的规律支配的，而问题只是在于发现这些规律。”^[17]唯心主义的非决定论把一切事物的发展都看成是纯粹偶然的，根本否认事物发展的必然性，这种观点认为，必然性只属于概念或精神的世界，现实世界本身是没有必然性的，按照这种观点，自然界和人类社会的发展都没有什么必然规律，只是一些偶然现象的堆积。(www.daowen.com)

最后，必然性和偶然性在一定条件下可相互转化。由于事物范围的极其广大和发展的无限性，必然性和偶然性的区分是相对的，在一定条件下，偶然性可以转化为必然性，必然性也可以转化为偶然性。如在原始社会生产力极其低下的情况下，自给自足的自然经济的产品交换是必然的，商品交换是偶然的，但随着生产力和社会分工的发展，产品交换逐渐发展为商品交换，这时商品交换就从偶然性转化为必然性。

坚持必然性与偶然性的关系原理有重大的意义：首先，掌握必然性是认识和实践的基础。在实际工作中，只有认识必然和利用必然才能获得自由。由于必然性是规律性的主要特征，代表着事物发展的根本趋势，我们认识的任务就在于透过大量的偶然现象来把握事物发展的必然规律，努力按照客观事物的发展规律来规划自己的行动，使我们的行动具有自觉性，避免盲目性，实现由必然到自由的转化。其次，偶然性的作用也不能忽视。只有认识偶然性在事物发展中作用，才能注意利用一切有利的偶然因素去推进工作，防止和消除不利的偶然因素的影响，尽可能减少它的危害程度，做到“有备无患”。由于客观事物的复杂性和变化性，研究过程中往往会出现预先未料到的偶然事物，这就是科学发现中的“机遇”，对偶然事物的分析研究可以去发现客观规律，因此要善于锐敏地识别“机遇”，注意利用揭示必然性以发展科学。