企业外部存在的一切都是企业的环境，企业的外部环境是存在于企业组织边界以外。环境中的不同因素对企业活动内容的选择及其组织方式的影响程度也是不同的。外界环境中存在多种因素对组织有潜在的直接影响。这些因素可以分为两个层次：任务环境与一般环境。任务环境主要作用于对组织实现其目标的能力具有直接影响的部门。如顾客、供应商、竞争对手、投资和金融机构、工会组织、行业协会和政府机构等。一般环境指那些对企业的日常经营没有直接影响，但对企业和企业的任务环境产生影响的经济、技术、政治、法律、社会、文化和自然资源等要素。

环境具有复杂性和变动性，从而导致环境的不确定性。环境的特点及其变化对企业组织的影响主要表现在以下三个方面：

（一）对职务和部门设计的影响

组织是社会经济大系统中的一个子系统。组织与外部存在的其他社会子系统之间也存在分工问题。组织内部工作内容有什么取决于社会分工方式的不同，因而确定组织完成的任务、设立的职位和部门。

（二）对各部门关系的影响(www.daowen.com)

环境不同，使组织中各项工作完成的难易程度以及对组织目标实现的影响程度也不相同。同样在市场经济体制中，当产品的需求大于供给时，企业关心的是如何增加产量、扩大生产规模，增加新的生产设备或车间，企业的生产职能，即生产部门会显得非常重要，而相对要冷落销售部门和销售人员；一旦市场供过于求，从卖方市场转变为买方市场，则营销职能会得到强化，营销部门会成为组织的中心。

（三）对组织结构总体特征的影响

外部环境是否稳定，对组织结构的要求也是不一样的。稳定环境中的经营，要求设计出被称为“机械式管理系统”的稳固结构，管理部门与人员的职责界限分明，工作内容和程序经过仔细的规定，各部门的权责关系固定，纵向等级控制严格；多变的环境则要求组织结构灵活（被称为“柔性管理系统”），各部门的权责关系和工作内容需要经常作适应性的调整，更多地强调部门间的横向沟通，加强横向之间的联系与协作。