清光绪三十三年间，日本商人西泽吉次，占据东沙岛，事为清室所闻，拟勘未果。嗣因驻广州英国总领事傅夏礼函达粤省洋务委员温宗尧，谓英政府拟在蒲拉他士岛建立灯塔，请确查该岛是否中国属岛。经温委员函复，确系中国所属。复由政府派员乘坐飞鹰军舰，前往查勘。旋据该舰黄管带复称 “蒲拉他士岛即东沙岛，现被日人更名西泽岛，有日人居此寻觅沙鱼龟鱼，并采取礁上鸟粪，用为田料，质佳价昂。该处已设有小铁道、电话并木码头、小火轮、小舳板等件，以便起运货物。至我国渔民前建之天后庙，业被毁去灭迹，间有渔船到此，亦被驱逐”等语。初勘之时，船弁粤员，操英语，粤音，讵该岛日人均诿为不解，只能用闽语与台湾籍日人问答，粗得崖略而已。

两广总督张之洞，以前次调查尚未详尽，加派通晓日语人员，再乘飞鹰军舰往勘。续据勘复，该处确被日商西泽偷占，潜遣工人来岛经营，毁拆庙宇，掘池灭迹，霸取屯粮，驱逐渔船，频年所为，殊属不合。先由张督据理与日领交涉。日领谓“该岛原不属日，彼政府亦无占领之意，惟当认为无主荒岛，倘中国认该岛为辖境，须有地方志书，及该岛应归何官何营管辖确据，以便将此等证据，电彼外部办理。至西泽经营该岛，本系商人合例营业，已费甚巨，日政府亦曾预闻，应有保护之责”等语。(www.daowen.com)

续经交涉，日本方面已承认东沙岛为中国领土，但仍特为西泽袒索厚利。随商定两国各派委员，前往会勘：（一）估值西泽实业，以估收买之价；（二）查该庙宇存在之事，渔户被西泽驱逐之事，倘如属实，须令西泽赔偿。勘定会商后，决定中国收买之价，定为毫银十六万元。而西泽交回渔船庙宇税项等款，定为毫银三万元，其实即用毫银十三万元买回东沙岛。付款接管后，于是本案交涉经过，遂告终结。