中国向不以领海为重，故于海面之岛屿，数千年来并无海图，任外人之侵占而不知也。粤之东有东沙岛焉，距香港一百二十海里，距汕头八十海里，在澎湖、南澳之间，向无居人，闽粤之渔户常有至其地者。航海之船，往往遭风漂没于此。渔人多有得其资财者，故粤谚有曰：“要发财，往东沙。”光绪三十三年春，余乘伏波舰巡洋至其地，远望有旭日之旗高飘，不胜惊讶，以为此吾国之领海，何来日本之国旗，即下令定碇，乘舢板登岸。是有木牌竖于岸曰“西泽岛”，乃进而执西泽，询以何时侵占此岛。西泽曰：“已二年余矣。”余曰：“此乃我国之领海，何得私占？”西泽曰：此乃无主之岛，以其距台湾不远，以为属之台湾，不知为广东属地也。”问其经营何种事业？曰：“取岛上之鸟粪，以为磷质及肥料，并采取海带、玳瑁等物。”余巡阅一周，长约十余里，宽约三四里，有工厂三座，办公室一座，并有制淡水机器，轻便铁道十余里，海面有小汽船一艘。据云其共已费二十余万元。余一面派人监视，不许再行采取各物，存货亦不许运去，乃回省商之张安帅，按即两广总督张人骏，字安圃。与日人交涉，交还此岛。外部索海图为证，而航海所用海图为外人测绘，名此岛曰布那打士，按：即Pratas。不足为证。遍查中国旧有舆图各书及粤省通志，皆无此岛名。王雪岑观察，博览群书，谓余曰：乾隆间有高凉总兵陈伦炯著《海国闻见录》，有此岛之名，即据此图与日人交涉，乃交还此岛。日公使以西泽经营此岛费去在数十万，其工厂、房屋、机器、铁道、汽船，索补偿其二十余万，我以彼盗取此岛之磷质、肥料、海带、玳瑁等物为抵偿品，而交还焉。其岛桑树极多，其铁道枕木多以本岛之桑木为之。交还后由劝业道经营，仍留管事及工人在彼，采取各项出产品。每月余派广海舰送火食至岛，运各物回省。改革后，党人只知占地盘，谋权利，遂不以此岛为意。留岛之人绝粮而死，可哀也。我虽不杀岛人，岛人由我而死，余滋愧内疚于心矣。后由国民政府于此岛建无线电台，以报风讯，上海包工人亦以久无运粮食，接济工人食料，亦绝粮而死。涉讼经年，索抚恤其家属。今已设无线电，可通信息，不致再绝粮也。(www.daowen.com)