大战结束后不久，有一个晚上我在伦敦，得到一个极宝贵的教训。那时我是澳洲飞行家史密斯的经理人，大战期间，他曾代表澳大利亚在巴勒斯坦担任飞行的工作。战事结束宣布和平后没多久，史密斯在30天中，飞行地球半周这件事举世震惊，澳洲政府颁赠五万元奖金，英皇封授他爵位。

在这一段时间，史密斯爵士在英国国旗下，是一个备受瞩目的人物，可誉称他是不列颠帝国的林白。有一个晚上，我赴一次欢迎史密斯爵士的宴会，那时坐在我旁边的一位来宾，讲了一段很幽默的故事，还用了一句成语。

说故事的那位来宾，指那句话是出自《圣经》！其实他错了。我知道那句话的来历，我确实知道，那时我为满足自己的自重感，并且要显出我的优越、突出，而毫无顾忌地纠正了他的错误。那人坚持自己的见解……什么？那句话出自莎士比亚？不可能的，绝对不可能的！那句话出自《圣经》，他也认为他是对的。

这位讲故事的来宾坐在我右边，我的老朋友贾蒙坐在我左边。贾蒙花了很多年的时间，研究莎士比亚的作品，所以我和那讲故事的人，都同意把这问题交给贾蒙先生去决定。贾蒙静静听着，在桌下用脚踢了我一下，然后说：戴尔，那是你错了，这位先生才对，那句话是出自《圣经》。

那晚回家路上，我向贾蒙说：你明知道那句话是出自莎士比亚的作品，为什么竟说我不对呢？

贾蒙回答说：是的，一点也不错，那是莎翁作品《哈姆雷特》第五幕，第二场上。可是戴尔兄，我相信你应该知道，我们是一个盛大宴会上的客人，为什么一定要找出一个证明，指责人家的错误呢？你这样做会让人家喜欢你，对你发生好感？你为什么不给他留一点面子呢？他并没有征求你的意见，也不要你的意见，你又何必去跟他争辩呢？最后我要告诉你，戴尔，永远避免正面的冲突，那才是对的。

永远避免正面的冲突！说这句话的人已经去世了，可是他给我的教训却仍然存在。

那个教训，使我受到极大的影响，我原来是个固执，要强的人。小时候就喜欢跟兄弟们争辩，当我进大学后，我研究逻辑和辩论，而且经常参加各项辩论比赛。后来我与纽约教授辩论，甚至，有计划写一部辩论方面的书，几年后的今天，我一直羞于承认。

从那时开始，我曾静听，批评，从事数千次的辩论，同时注意事后所发生的影响。由于这些，使我得到一个结论，那也是一项真理，就是：天下只有一种方法，能得到辩论的最大胜利，那就是尽量避免辩论，避免辩论，就像避开毒蛇和地震一样。

一场辩论的终了，十次中有九次，那些辩论的人，会更坚持他们的见解，相信他们是绝对正确，不会错的。

你辩论不能获胜，因为你是真的失败了，可是你如果胜了，还是跟失败一样。为什么呢？假定你辩论胜了对方，把对方的意见，指责得体无完肤，几乎指他是神经错乱，可是结果又怎么样呢？你自然很高兴，可是对方如何呢？你使他感觉到自卑，你伤了他的尊严，他对你获得胜利心里感到不满。

你必须要知道，当人们逆着自己的意见，被人家说服时，他仍然会固执地坚持自己是对的。

巴恩互助人寿保险公司，为他们的职员定下一条规则，那就是不要争辩。

一个真正成功的推销员，他决不会跟顾客争辩，即使轻微的争辩，也加以避免。人类的思想，不是那么容易改变的。

现在有这样一个例子：数年前，有一个好争辩的爱尔兰人叫奥哈尔，来我讲习班听讲。他没有受过很好的教育，可是喜欢争辩、挑剔别人。他做过司机，后来是汽车公司推销员，由于他发现自己业务表现并不理想，才来找我的。我跟他说过话后，才知道他推销汽车时，常不愿接受顾客的批评而发生口角。他对我说：我听了不服气，教训那家伙几句，他就不买我的东西了。

对于奥哈尔，我开始不是教他如何说话，我训练他如何减少讲话，避免跟人争论。

现在奥哈尔已是纽约怀特汽车公司一位成功的推销员了。奥哈尔是如何做的？他说出自己的那一段经过：

假如我现在走进人家的办公室，对方如果这样说：什么？怀特汽车？那太不行了，就是送给我，我也不会要的。我打算买胡雪公司的卡车。我听他这样说后，不但不反对，而且顺着他的口气说：老兄，你说得不错，胡雪的卡车确实不错。如果你买他们的，相信不会有错。胡雪牌汽车是大公司的产品，推销员也很能干。

他听我这样说，就没有话可以说了，要争论也无从争起。他说胡雪牌车子如何好，我毫不反对，他就不得不把话停住了，他总不会一直指着胡雪牌车子，说是如何好，如何好。这样，我就找到一个机会，向他介绍怀特牌车子的优点。

如果在过去我遇到这种情形，我会觉得冒火，我会指那胡雪牌汽车是如何的不好。我一说那家公司出品的汽车不好，可是对方也会指它如何好，争辩愈是激烈，愈使对方决心不买我的汽车。(www.daowen.com)

现在回想起来，我真不知自己过去是如何推销货物的。由于这样的争论，不知使我失去了多少宝贵的时间和金钱。现在我学会了如何避免争论，如何少讲话，这使我得到了许多的好处。

就像聪明的老富兰克林常说的：如果你辩论、反驳，或许你会得到胜利，可是那胜利是短暂、空虚的，你永远得不到对方给你的好感。

你不妨替自己作这样的衡量，你想得到的是空虚的胜利，它是人们赋予你的好感？这两件事，很少能同时得到的。

波士顿一本杂志上，有次刊登出一首含义很深，而且有趣的诗：这里躺着威廉姆的身体，他死时认为自己是对的，死得其所，但他的死就像他的错误一样。

你在进行辩论时或许你是对的，可是你要改变一个人的意志时，就是你对了，也跟不对一样。

玛度是威尔逊总统任内财政总长，他由从事多年政治经验中得到一个教训，他说：我们绝不可能用辩论使一个无知的人心服口服。

玛度先生说得太温和了。据我的经验，不只是无知的人，任何人你都别想用辩论改变他的意志。

这里有这样一个例子：所得税顾问派逊，同政府一位税收稽查员，为了一笔九千元的账目发生问题，争论了一个小时。派逊指出这是一笔永远无法收回的呆账，所以不应该课征人家的所得税。那稽查员却说：呆账？我认为必须要缴税的。

派逊在讲习班上说：跟这种冷厉，傲慢，固执的稽查员讲理，那等于是废话，跟他争辩愈久，他愈是固执，所以我决定避免跟他争论，换个话题，赞赏他几句。

我这样说：这问题在你来讲，是一件很小的事，由于你处理过很多这一类的问题……我虽然研究过税务，但都是从书上得来的知识，至于你所知道的，都是由实际经验中得来的。我羡慕你有这样一个职位，我跟你在一起，使我获益不少。

我跟他讲的，句句都是实在话。那稽查员在座椅上挺了挺腰，就开始谈他的工作经验，讲了许多他所发现的舞弊案件。他的语气渐渐平和下来，接着又说到他孩子身上。临走的时候，他对我说，回去后再把这问题考虑一下，过几天给我答复。

三天后，他又来见我，他说那笔税按照税目办理，决定不征了。

这位稽查员，显露出一种最常见到的人性的弱点，他需要的是一种自重感。

派逊跟他争辩，他就伸展他该有的权威，来获得他希求的自重感。如果有人承认了他的重要性，这争论也就自然停止了。由于他自我已伸展扩大，就即变成一个和善，有同情心的人了。

拿破仑家里的管事，时常和约瑟芬打台球游戏。在他写的《拿破仑私生活回忆录》中，曾有写下这样一节：我知道自己球艺不错，不过我总设法让约瑟芬胜过我，这样会使他很高兴。

我们要让顾客、爱人、丈夫或者是妻子，在细小的争论上，胜过我们。

释迦牟尼曾这样说过：恨永远无法止恨，只有爱可以止恨。所以误会不能用争论来解决，而需要用外交手腕和赋予对方同情来解决。有一次林肯申责一位与同事发生冲突的年轻军官。

林肯说：一个成大事的人，不能处处计较别人，消耗自己的时间去和人家争论。无谓的争论，对自己性情上不但有所损害，且会失去自己的自制力。在尽可能的情形下，不妨对人谦让一点。与其跟一只狗争路走，不如让狗先走一步。如果给狗咬了一口，你即使把这只狗打死，也不能治好你的伤口。

所以，第一项规则是：在辩论中，获得最大利益的唯一方法，就是避免辩论。