外观设计与实用新型在专利取得的程序、方式、保护期限等方面均有类似之处，但也存在以下区别：

1. 外观设计与实用新型的保护对象不同

实用新型是对产品本身所做的创造性改进；而在外观设计中，产品只是载体而已，产品本身不属于外观设计保护之列。换句话说，外观设计保护的是工业产品的外观设计造型、图案，不保护工业产品的功能；实用新型不仅保护产品的外部结构，也保护产品的内部结构。

2. 外观设计与实用新型的保护目的不同

实用新型通过对产品的形状、构造进行改进，以达到完善产品技术性能、增强产品技术效果的目的；但是外观设计只是对产品外观的一种装饰，起到美化的作用。也就是说，外观设计的目的在于使工业产品的外表富有美感，而不考虑技术效果；实用新型的目的在于改变产品的技术性能，实现一定的技术效果。

3. 外观设计与实用新型和产品的关系不同(www.daowen.com)

外观设计是对产品外表所做的设计，是与产品相结合的产物。外观设计产品可以是立体的，也可以是平面的，并且仅对产品的的外观进行设计；实用新型产品必须以固定的立体形态存在，其创造性方案与产品本身融为一体。实用新型是指一种具有一定的形状、构造或者其组合的产品。

4. 外观设计与实用新型和产品的性质不同

虽然外观设计与实用新型都涉及产品的形状，但实用新型是一种技术方案，它所涉及的形状是从产品的技术效果和功能角度考虑的；而外观设计是一种设计方案，它所涉及的形状是从产品美感的角度考虑的。外观设计是关于产品外表的装饰性或艺术性的设计，这种设计可以是平面图案或者立体造型或者二者之结合。

综上，要区分实用新型和外观设计二者的不同，主要看是不是一种技术方案，是否解决技术问题。一般而言，外观设计不涉及技术，只涉及外表形状、样式。产品的形状以及表面的图案、色彩或者其结合的新方案，没有解决技术问题的，不属于实用新型专利保护的客体，而应该申请外观设计。

除此之外，从我国的专利申请审查要求来看，申请实用新型专利，应当提交请求书、说明书、说明书摘要及权利要求书等文件，并要求说明书应当对发明或实用新型做出清楚的、完整的说明，以所属技术领域的一般技术人员能够实施为准。而申请外观设计专利，只要求提交请求书及有关图片或照片。这与外观设计专利本身的特征相符，外观设计难以用精确的语言描述出来，其保护范围最好以图片形式加以确定。我国《专利法》第二十七条第二款规定，申请人提交的有关图片或者照片应当清楚地显示要求专利保护的产品的外观设计。第五十九条规定：“发明或者实用新型专利权的保护范围以其权利要求的内容为准，说明书及附图可以用于解释权利要求的内容。外观设计专利权的保护范围以表示在图片或者照片中的该产品的外观设计为准，简要说明可以用于解释图片或者照片所表示的该产品的外观设计。”但是在实务中，为了鼓励设计人创新，人们意识到某些情况下在申请外观设计专利时加入部分必要的文字说明也是可以的，有关设计要点的说明在事实上构成了对外观设计专利权范围的限定。申请人就外观设计的设计要点予以说明，一方面便于专利审查员比较申请外观设计专利的设计同现有设计的区别，另一方面也有利于法院在侵权诉讼中判断被告的产品是否侵犯了外观设计专利权。