我们都有过这样的感觉，在做一件事情的时候，自己单独做和有人在旁边，做出来的效果会不同。自己单独做没有紧张感，也没有荣誉感，做完就可以了。但是有人在旁边就会使我们感到紧张，但同时也会带来兴奋，这时人一般都会处在比较亢奋的状态中。有心理学家曾做过这样的实验：把蚂蚁分成单独、成对、三只、一群的不同数量，让它们挖掘沙土，发现蚂蚁挖掘沙土的效率有很大不同，三只蚂蚁一起挖掘沙土时，每一只蚂蚁的工作量是一只蚂蚁单独工作时的三倍。此外，对哈佛大学学生进行的追踪研究也证明，在有观众在场的情况下，学生做乘法的用心度和运算速度都要强于没有观众的时候。由此可见：个人单独完成任务与观众在场时完成任务相比，在任务相同的前提下，单独完成的效果赶不上在观众面前完成的效果。而这种“有人在旁”与“单独行动”条件下，个体效绩差异的心理现象，社会心理学称之为“观众效应”。

我们要用好“观众效益”，不要让“观众效益”成为我们的负担。观众多了，兴奋度和紧张度同时增加了，兴奋多些有利于发挥，而紧张多了，就会抑制水平的发挥。学校组织演讲比赛，小明报名参加了，比赛前小明在家里反复练习，感觉很好，自己的信心也很足。可是比赛那天，看到台下那么多观众，小明感到很紧张，但是他还是极力让自己平静下来。但是，越想平静却越平静不下来。结果在比赛中，小明卡壳、忘词屡屡皆是，排名也很靠后。小明的失望可想而知，他因为紧张而没有发挥出正常的水平，他没有很好地利用“观众效应”。

我们再看看另外一个例子：1998年的一场法甲的比赛让人记忆犹新，马赛队主场对蒙彼利埃，上半场马赛4球落后。眼看比赛失去悬念，主场球迷都默不作声，有些甚至已经开始离场。几万人的看台上，只有两千多客队球迷的歌声，他们在唱蒙彼利埃队歌。而场上的球员也已是无心恋战，踢得毫无章法。可是到下半场时，看台的一角却突然传出了歌声，是一些主队球迷在很大声地唱马赛队歌，显然他们不希望看到自己球员的颓废，输也要输的有骨气。歌声是有传染力的，加入歌唱队伍的主队球迷在迅速增加，后来全场球迷的歌声淹没了几千客队球迷的歌声。场上的马赛队球员，看到如此情景，好像都像换了灵魂一样，变得精神百倍、拼劲十足。从第67分钟开始，短短二十几分钟的时间，他们连进五球，最后5比4赢得了比赛，完成了不可思议的惊天大逆转。由这两个例子可见，“观众效益”是一柄“双刃剑”，用好了它可以在绝境中翻身；而用不好就会将优势转化为劣势。(www.daowen.com)

因为个体之间存在着隐蔽的竞争因素，人人都有不同程度的好胜心，好胜心个体之间自觉或不自觉地展开了竞争。想在别人面前做到最好的心态，就促成了“观众效益”的产生。这就是为什么逞能的行为总是在他人面前出现。举重运动员在观众面前能举起在单独练习时难以举起的重量；而田径运动员在比赛时的速度要比单独练习时的成绩好。由此可见，在“观众效应”这一社会心理现象的背后，真正起作用的是一只看不见的手——无意识竞争心理。