联想表现为人在当下认知中，借助思想整合能力，将记忆和储存于记忆库中的先前的认知资料与当下的直观相结合。由此，我们可以得出如下的有关联想的原理：（1）人的实践体验的储存是联想活动的泉源。（2）人的记忆能力越强，就越能开展广阔的联想活动。（3）人的思维整合能力越强，就越能整合、组构记忆库资料，形成活跃的联想。

图式如下：

活跃的思维联想有赖于人的生活体验的丰富和知识积累。人的脑海中先前感性认知材料的积累，来源于生活实践：（1）人总是在日常的生活（家庭、社会）实践中直接感知世界的，人的生活实践越是丰富，生活体验越广泛和深入，人脑海中的认知资料的积累就越加深厚。（2）人总是在学习、受教化活动中获得对世界的感性认识的。勤于学习和善于学习的人，就能通过受教育、读书等间接认知方式，汲取前人的认知来形成和增加自身对世界的认识。^[2]以上即生活+学习，也就是中国学人总结的“读万卷书，行万里路”，这是卓越的文学艺术大家形成的路径。(www.daowen.com)

活跃的联想，需要有脑海中先前的感性资料与理性资料的积累，但更重要的是人的思维整合能力，依靠这一主观精神力，人才能实现当下直观与先前的直观的创新性整合和有效的复合直观形象的创造。大象有很强的记忆力，但它缺乏思维整合能力。许多人有丰富的生活经验，一些人博闻强记，他们有大容量的记忆库，但他们“脑子不活”，不善于联想，不能在脑海中进行认知材料的创新性“嫁接”“整合”，因此，不可能成为伟大诗人。如果说“床前明月光，疑是地上霜”体现出一种贴近百姓生活的朴素的联想，那么李白《望庐山瀑布》“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”中飞瀑下泻与银河漫天的脑象并联，以其新奇、壮丽的美的创造，体现出李白独具的出类拔萃的思维整合力。牛顿眼观苹果落地，联想到众多的物质落体现象，推演出地心引力的假设，体现了牛顿超凡的思维整合能力。可以说，强大的思维整合能力，是产生活跃的联想和创新性艺术和科学成果的最重要的精神条件。