恩格斯说：自然科学的“第二个发现——在时间上更早一些——是施旺和施莱登发现有机细胞，发现它是这样一种单位：一切（有——引者）机体，除最低级的外，都是从它的繁殖和分化中产生和成长起来的”^[80]。

“（有——引者）机体从少数简单形态到今天我们所看到的日益多样化和复杂化的形态——直到人类为止的发展系列，基本上是确定了。”^[81]

恩格斯指出：18世纪以来的生物科学已经对世界上最神秘之物，即生命体的产生机制做出了科学的阐释，论述了生命体是从有机物——其基本单位是细胞——发展而来，是从最早的“单细胞或无胞体原生质”，简单的、“无构造的、但有刺激感应的最低级有机体的原生质”，逐步发展演化而来；而有机物又是从无机物发展而来。生命是自然有序演化结出的果实。18世纪以来生物学家对动植物品种分化机制和过程的研究，特别是达尔文，他通过对长期实地考察获得的大量生动活泼的实证材料的深入研究，创立了物竞天择的生物进化论，阐明了地球上的生物不是上帝的创造或是绝对精神的转化，不是突发的“完美无缺”的“灵物”，而是大自然不断自然演化的产物，达尔文已经确立起唯物主义的自然发展观。

19世纪天文学，已经阐述了由于太空中的物质的收缩和冷却，“一个太阳系……从一个单独的气团中发展起来”^[82]。物理学阐明了物质的物理特性和物质运动的形式，热力、光力以及磁力、电力、机械力以及各种物质力的互相转化。化学阐述了物质在一定条件下的“相互化合起来”和新的化合物的产生。(www.daowen.com)

正如恩格斯所言：“新的自然观的基本点是完备了：一切僵硬的东西溶化了，一切固定的东西消散了，一切被当作永久存在的特殊东西变成了转瞬即逝的东西，整个自然界被证明是在永恒的流动和循环中运动着。”^[83]

新的自然发展观是精神文明的支柱，但这一新的精神力量一旦产生就受到“上帝创世、造人”的唯心主义传统思维的压制，特别是受到西欧教会势力的激烈抵制和扼杀。尽管在自然科学研究队伍中已经接受和确立起唯物主义观念和立足实证的科研方法，但是传统的蒙昧观念仍旧是一个沉重的精神枷锁，即使是牛顿这样的近代伟大的经典力学理论体系集大成者，也难以摆脱唯心主义的影响，这表现在他提出的上帝是物质运动的“第一次推动力”的论题上。

当代量子论研究中，围绕着量子运行不确定性以及“量子纠缠”等现象的阐释——一些哲学家和宗教人士也积极参与讨论——出现的“意识决定物质”“精神力产生宇宙”等热门话题，表现出即使是在科学昌明的当代社会，在思想意识领域中也会不时有唯心主义残渣重新泛起。这些情况表明，人类头脑中陈旧的传统思维的肃清并非易事，它也告诉我们，在大力发展实证的自然科学时，加强唯物辩证法的理论思维仍是十分必要的。^[84]