运动是物质存在的最基本的形式，或最基本属性。“运动，就最一般的意义来说，就它被理解为（物质——引者）存在的方式，被理解为物质的固有属性来说，它包括宇宙中发生的一切变化和过程，从单纯的位置移动起直到思维。”^[50]

恩格斯是从哲学理论高度来定义“物质运动”范畴的，他论述了运动的多样形式，他说：物质的运动，不仅是粗糙的“机械运动、单纯的位置移动，而且还是热和光、电压和磁压、化学的化合和分解、生命和意识”^[51]。

1.物体的位移

按照科学抽象法，在阐明物体运动时应该从简单的运动形式的分析开始，然后进至对复杂的运动形式的分析。

简单的运动形式表现为物体位置的移动。机器发动时，机械手进行上下左右的空间位置移动，它产生力和使机器做功。物理学教科书最初章节中的杠杆原理，就是研究物体位置移动及其力学机制的。位置移动是物质运动的简单形式，也是物质运动的一般形式。生命体是“活体”，它每秒、每分不停地进行各种形式的空间位置移动；无生命物质体不断地在宇宙空域中移动和在时间隧道中变动，它从不“静止”，只是有时在人们眼观中呈现为相对的“静止”。

2.物质体自身结构的变化

如果说物体的位置移动和变化属于简单的机械运动，这种运动不发生物质体本身结构、性能的变化。那么热、光、电、磁等运动形式，体现了物质体本身的一种变化，它引起原物质体向新物质体的转化。如物质运动的摩擦生热，机械能转化为热能，可燃物由于激烈摩擦引起燃烧，产生热、光、烟、雾、尘，这里发生了原物质结构的分解，重组和转化为新的物质体。运动引发物质结构变化最明显地表现在放射性物质上。铀235在核裂变运动中，一个原子核分裂成几个原子核，同时释放出中子，使别的原子核又发生核裂变，这种持续不断的链式反应，不仅会产生出巨大能量，而且不断向外释放出碘131、铯137、氙133、氨88等新物质，并伴有大爆炸、数千度的高热、极强光线和多种辐射。(www.daowen.com)

生物进化是物质运动的最复杂的形式，表现为：环境的变化会引起生物的位移，即生活地域的变化。新的环境又会引发生物物种生理结构和习性的量变与质变，引起旧物种的消亡和新物种的产生。可见，运动作为哲学范畴，其核心含义就是变化，即运动引起运动体本身结构的变化，包括原体的分解、消亡和新体的萌生和形成。用中国古代哲人的话语来讲，运动就是物体的新陈代谢，“生生不已”。

3.思维变动与人的发展优化

唯物辩证法把思维活动规定为物质运动的特殊形式和高级形式。其表现为：

第一，思维活动是大脑的神经组织结构运行的特殊机制，其特征是非外在对象性，它是思维者的一种大脑脑象形成机制。千百年来人们把思维以及其他精神活动，视为神秘莫测的东西。当代自然科学，特别是脑神经科学的发展，揭示了思维和心理活动都不过是大脑及神经组织运行的表现形式，从而是物质运动的一种具体形式。更确切地说，是物质运动的一种最高级、最复杂的形式。

第二，思维活动的不停顿性。非生命物体作为运动中的物质，也有“静止”“不变”的一面和存在势态。生命体是“活”体，生命活动生生不已，但生物在“生”“活”之外，还要“止”“息”。大脑则是一个“绝对活体”，它总是“不断想事”。不仅思想家日以继夜地进行逻辑思维，老百姓每日也要思计油盐柴米。对人来说，思维的归零，即大脑运行止息，也就是生命的终结。

第三，在思维活动中优化思维机器。有生命的物质体在运动中发生自身结构演变和体性优化。人在长期的思维实践中不仅创造知识，促进文明发展，而且，经受发达的思维行为锻炼的人脑组织结构和质量不断提升，人类变得越发聪明。^[52]