20世纪80年代末，一些青年人喜好在自己居室的墙壁上挂上一个大大的“忍”字。撇开赶时髦和某种颓丧的心态不说，单这个“忍”本身，的确是大有学问的。无论是生意场上、情场上还是战场上，不通“忍”术，就不可能做出冷静的决策。

在反败为胜的过程中，“忍”字的作用不可低估。保持冷静需要忍，韬光养晦需要忍，撤退避敌更要忍。拿破仑以自己的亲身经历总结说：“如果勇敢是士兵的第一品德，那么忍耐则是第二。”

军处不利之时退却，按理是用兵之常法。但“退”的无形阻力往往来自于内部。做出撤退的决策，你就必须忍得了误解、嘲讽、责难、失面子、丢官罢职等等一切后果。所以人们常说，忍是心上一把刀。

小不忍则乱大谋。大凡古今成大事者，当他们处于不利环境时，都曾克制忍让过。清人辛启泰有过这样一句话： “不能忍，则不足以任败；不任败，则不足以成事。”意指不忍受一时的挫折，就经不起失败的考验，经不起失败的考验，就不能获得最后的成功。他在这里鲜明地将“忍”与反败为胜连在了一起。

“忍让”比退却的含义又深了一层，它不只适用于军队陷入困境、打了败仗的时候，也适用于人生遇到挫折、不得意的时候。

人们常用“君子报仇十年不晚”这句话来劝说那些受到了大大冤枉或怀有深仇大恨的人。很明显，这中间包含了从长计议的意思。仇是要报的，失败是要挽回的，不过眼下则必须咽下一口难咽的气。要知道，忍让是暂时的，没有今天痛苦的“退”，哪有明天扬眉吐气的“进”？

韩信落魄之时，有杀猪匠逼着他钻裆而过。韩信强忍怒火、俯首听命，这次躲过了一场大难，日后才拜将封王，名留千古。

林黛玉父母双亡，既无兄长，又无姐妹，可怜她孤苦一人不得不寄居贾府。偏偏贾府中有一个“多情种子”贾宝玉，一个俊哥哥，一个俏妹妹，免不了一见钟情。但有情人未成眷属。算算其中的责任，林黛玉自己恐怕要负一半。

林黛玉的情敌是薛宝钗。林、薛之争，胜负原无定论。

林黛玉家道中落，虽然是柔肠百结，却无人为她主持大小，这算是一个劣势，但宝哥哥钟情于她，这算是一个优势；薛宝钗家道殷实．深得薛母疼爱，为人又乖巧干练，这算是一个优势，而宝兄弟虽然有时也对她动些心思，但毕竟不想娶她为妻，这又算是个劣势。可见，林、薛相较，各有短长。可惜的是，林黛玉不知道发挥自己的优势，却为一些小小的挫折而恼。她忍不了“金玉良缘”之说，忍不了宝哥哥“见一个爱一个”，还忍不了看别人家父母兄弟团圆，自己跟自己过不去，终日里愁眉不展，悲悲戚戚、哀哀啼啼，最后竟泪干心死，玉损香消。她这一死，倒让别人落得个红罗帐里鸳鸯共枕。

西汉有一个叫贾谊的才子，18岁的时候就诵诗著文，名闻遐迩。22岁那年，他得到汉文帝的赏识，成为当时最年轻的博士官。但是好景不长，一半由于他恃才自傲，伤了朋友的自尊心，一半由于别人嫉贤妒能恶语中伤，致使文帝很快就对他失去了兴趣。贾谊被免官削职挤出朝廷。受到排挤和打击，贾谊便忧伤万分，精神不振，一病不起。他怨天尤人，“自伤哭泣，以致于夭绝。”可惜一代才子，就这样断送了自己远大的前程。

苏东坡专为此事写了一篇题为《贾谊论》的文章，他在文中写道：“夫谋之不见用，则安知终不复用也。不知默默以待其变，而自残至此，呜呼！贾生志大而量小，才有余而识不足也。”这真可谓是一语破的。不能忍受暂时的挫折，哪有来日施展才华的机会？(www.daowen.com)

美国有位总统马辛利，因为用人问题，遭到一些人强烈反对。在一次国会会议上，有位议员当面粗野地讥骂他。他极力忍耐，没有发作。等对方骂完了，他才用温和的口吻道：“你现在怒气应该平和了吧，照理你是没有权利这样责问我的，但现在我仍然愿详细解释给你听……”他的这种让人姿态，使那位议员羞红了脸，矛盾立即缓和下来。试想，如果马辛利得理不让人，利用自己的职位和得理的优势，咄咄逼人进行反击的话，那对方决不会服气的。由此可见，当双方处于尖锐对抗状态时，得理者的忍让态度，能使对立情绪“降温”。

一天，林肯路过陆军部大楼前，发现一军人模样的年轻人垂头丧气的样子。林肯问他来干什么。

“我在前方打仗受伤来领军饷，他们不理我，”年轻人指指陆军部大楼，又说：“现在狗娘养的林肯也不来管我了！”那年轻人牢骚满腹。

林肯不动声色，问：“你有证件吗？”

那年轻人掏出证件递给林肯。

林肯看完后，拍拍那年轻人的肩说：“你到大楼308房间，找安东尼先生，他会帮助你的。”

年轻人连道谢的话也懒得说，直奔陆军部大楼。走到门口，守门人问他：“你知道你刚才和谁讲话，那么大脾气？”那年轻人说：“一个臭老头。”

守门人用手指年轻人的鼻子：“什么臭老头，他是总统啊！”

林肯面对年轻人的谩骂，不但不动声色，而且还告诉年轻人到308房间找安东尼先生。这种忍耐力，不仅展现出林肯的宽大胸怀，更表现出一代伟人的高风亮节。

林肯的妻子玛丽•托德•林肯，做了总统夫人之后，脾气愈来愈暴烈。她不但随意挥霍，还常对人大发雄威，一会儿责骂做衣服的裁缝收款太多，一会儿又痛斥肉铺、杂货店的东西太贵。

有位吃够了玛丽苦头的商人来找林肯诉苦。林肯双手抱肩，苦笑着认真听完商人的诉说，最后无可奈何地对商人说：“先生，我已经被她折磨了15年，你忍耐15分钟不就完了吗？”