我们现在在象棋棋盘上看到的“楚河汉界”，就是2000多年前“楚汉相争”这段历史留下的印证，据说象棋最初是“兵仙”韩信拿来演练用兵之道的器具。

楚汉相争，是西楚霸王项羽（公元前232—前202年）与汉王刘邦之间的争斗，一开始项羽占有绝对优势，可惜在鸿门宴上因为不听老臣范增的苦劝，没有当机立断除掉刘邦而放虎归山，之后的情势发展就对项羽愈来愈不利。

项羽确实是中国历史上难得一见的武将，尤其是在巨鹿之战中，破釜沉舟所表现出来的英勇无畏，着实令人赞叹，清代著名学者李晚芳（1691—1767年）甚至还给了他“羽之神勇，千古无二”这样的最高评价。但是项羽性格刚愎、暴躁易怒，结果出身贵族的他，竟然被一个不学无术的刘邦打败，最后在垓下被围之际，尽管还有机会过江逃命，但因有感于无颜见江东父老，遂自刎于乌江。刘邦也因此成了中国历史上第一位布衣天子（“布衣” 指的是普通老百姓，在过去天子宝座都是世袭，普通老百姓要当皇帝，实在是一件匪夷所思的事）。

而刘邦日后谈及自己为什么能够在楚汉相争中获胜，分析得极为中肯。他说，在军营中运筹帷幄，取胜于千里之外，这方面的能力我比不上张良；镇守后方，保障后勤工作，这方面的能力我比不上萧何；统帅百万大军，战无不胜攻无不克，这方面的能力我又比不上韩信。这三位都是超凡的英雄豪杰，可是他们都能为我效命，而项羽对唯一的谋臣范增都还不能够好好任用，这就注定了他一定会失败。张良、萧何和韩信，后来被称为“汉初三杰”，就是因为他们是协助刘邦建立汉朝的大功臣。

不过，在汉朝建立之后，当年的功臣几乎一个个都没有什么好下场，几乎全都遭到诛杀。只有张良，因为在汉初的一场太子保卫战中为吕后出谋划策，深获吕后的敬重，最终才得以幸免，全身而退。(www.daowen.com)

西楚霸王项羽画像，此图出自清代画家上官周的《晚笑堂竹庄画传》

【注释】

[1]蒙恬（约公元前259—前210年）曾经驻守九郡十几年，威震匈奴，是中国历史上开发宁夏地区的第一人，也是中国西北最早的开发者。相传他还改良过毛笔，因此被誉为“笔祖”。

[2]在逼死秦二世之后，赵高原本还妄图当皇帝，但或许因为有感于自己是宦官，自惭形秽，便改变主意，打算还是扶植一个傀儡皇帝，然后自己独揽大权。而赵高心目中傀儡皇帝的人选就是子婴。子婴故意摆架子，非要赵高亲自上门去请，然后趁机杀了赵高，再即秦王位。不过，仅仅只过了46天，子婴就成了刘邦的俘虏，秦朝也就这样灭亡了。