过去的罗马，是一个以许多自食其力的小农为社会骨干，以爱国和尊重权威为传统，崇尚勇敢、纪律、荣誉、敬畏神明和祖先的城邦。但是，当罗马从一个城邦慢慢扩张到一个横跨欧、亚、非三洲的超级大国，这整个过程引发了罗马内部很多连带的影响，从而造成了共和政治的危机。

比如，由于国家的结构产生了变化，常年征战也需要一个更为强有力的政府来领导军队。在罗马成为一个世界性的国家以后，很多罗马人渐渐感到，原来为城邦所设计的元老院已经不再适用。

再加上布匿战争等战事对意大利的经济破坏巨大，原本以小农制为基础的经济制度已难以维持，很多人沦为无产者。家族及家庭制度也遭到破坏，奴隶制度兴起，逃亡的奴隶与贫民经常汇聚引起骚乱，增加社会的不安。

在公元前73年，由一个叫斯巴达克斯的奴隶带头的起义，竟然持续了一年多都不能被镇压下去。(www.daowen.com)

在文化方面，自从罗马吞并了意大利南部的大希腊地区及西西里，直接接触到希腊文化以后，就发展出一股崇尚希腊文化的风气。这对于罗马长期的发展来说虽然颇有帮助，因为如果没有希腊文化的修养，恐怕也很难统治地中海东区，但由于此时的希腊文化其实已步入黄昏，多少带有些颓废的色彩，自然也就腐蚀了罗马原有的精神。尤其是对那些非知识分子来说，负面的影响似乎超过了正面的影响，有一位元老就曾经多次批评希腊文化，还曾驱逐在罗马讲述希腊学说的希腊人，只不过，这阻止不了希腊文化仍然继续受到罗马知识分子的喜爱。

鉴于以上这些关系到共和政治存亡的威胁，为了挽救共和，罗马的政治家格拉古兄弟前后力主改革。这对兄弟相差9岁，进行改革的时间相距10年。