印度古典时代的文化颇为发达，除了我们在《少年爱读世界史1》中提到过的科学上的成就（包括数学、天文学和医学），以及上一节所讲述的佛教的兴起之外，还有其他一些重要的成就，我们也应该了解一下。

● 宗教

在佛教之外，印度的耆那教也很值得一提。这两个宗教都主张众生平等，都是对婆罗门教、也就是印度教过于重视种姓制度所应运而生的改革运动（关于印度的种姓制度，《少年爱读世界史1》已经有所讲述，这里不再赘述）。

《吠陀》是婆罗门教和印度教重要经典，最早源于公元前2000年，这是19世纪手抄本

耆那教的创立者为筏驮摩那（公元前599—前527年），主要的教义除了众生平等、倡导诚实，也强调可以靠苦修来得救。

耆那教严禁杀生，至于杀生的标准则极为严格，教徒们甚至不吃蔬菜的根部，以免惊动那些在土壤里微小的生物。不过，耆那教的教徒大多集中在印度的西部，而且教义没能传播到印度之外，所以就影响力而言，远远不能和佛教相比。

● 文学与各类艺术

此时期的文学作品大多富有浓厚的宗教气息，文学形式则以诗歌为代表。

建筑、雕刻和浮雕等方面，表现特别突出，虽然主题很多也是与宗教有关，但可以明显看出受到希腊的影响。代表作品包括位于孟买东方附近象岛上的印度教石窟，里面有很多印度教的雕像，以及位于印度西中部的佛教石洞，里面有很多雕刻与壁画等等。(www.daowen.com)

● 经贸活动

印度的贸易（包括国际贸易）相当发达。

筏驮摩那一生中培育多名弟子，其中又以11门徒为代表

● 妇女地位的南北差异

妇女的地位在印度南部和北部有相当程度的不同。一般而言，在孔雀王朝以前，妇女比较受尊重，也拥有比较多的自由，尤其是在南部，有相当多的女权社会的痕迹，譬如妇女可以拥有财产，还有些家庭的姓氏是源自女性等等。可是在北部就是明显的父权社会，女性一定要服从父亲、丈夫或是男性亲族。

到了孔雀王朝以后，妇女所受到的约束开始愈来愈多，而且愈来愈偏重，在某种意义上来说同时也是被限定在家庭当中。

在笈多王朝后期，依照规定，如果丈夫过世，寡妇不可以再婚，有些地方甚至还有要求寡妇在丈夫的火葬堆上殉节这样惨无人道的习俗。不过相对来看，仍然是南方对妇女抱持着比较宽容的态度。