由于嬴政自认“德兼三皇，功过五帝”，便自定尊号为“皇帝”。而之所以称为“始皇帝”，则是因为他深信自己所建立的这个中央集权的王国，可以从他开始传至“二世三世，至于万世”，因此后世都称他为“秦始皇”。

值得一提的是，“向东发展，征服六国”是秦始皇的祖辈长久以来的既定目标，而不是他一个人的念头，因此应该说是经过了好几任秦王持续的努力，这个目标最终才由雄才大略的秦始皇完成。

嬴政即位的时候年仅13岁。尽管从客观环境来说，当时秦国无论是在经济、军事或是地理位置上，都已经具备了统一六国的条件，然而由于政务全被母亲赵太后和相国吕不韦把持，少年嬴政知道自己羽翼未丰，还不宜轻举妄动，只能先沉住气。(www.daowen.com)

就这样等了9年，一直等到自己年满22岁正式亲政之后，嬴政先花了1年多的时间来处理内政，陆续消灭了以为首的后党集团和吕不韦集团，然后才开始集中精力于统一大业。他把军政大权集于一身，一方面任用李斯、尉缭、王翦等人积极推动统一战争，另一方面也采纳尉缭的建议，先不惜用重金秘密拆散了六国的联合，再各个击破，完成了统一。

在花了10年的功夫终于统一天下以后，秦始皇遂以秦国制度为蓝本，在政治、经济、文化等各个领域都展开一系列大刀阔斧的整顿和改革。