从亚历山大大帝过世，一直到公元前1世纪左右，也就是整个希腊世界陆续被罗马所征服为止，这中间的300年，由于是古希腊文明主宰了整个地中海东部沿岸的文明，所以在19世纪后，被西方史学界称为希腊化时代，可以说是希腊古典时代与罗马文明之间的一段过渡时期。

想要了解希腊化时代，我们还是得从亚历山大的东征开始讲起。

还记得我们在《少年爱读世界史1》中讲到文化是如何向外扩散、不同的文化是如何交流的时候，曾经提到过战争，尤其是古代的战争，经常也是一种文化交流的方式吗？亚历山大东征之所以会在历史上具有相当重要的意义，原因也在于此；尽管他所建立的帝国本身寿命很短，可是亚历山大大帝的胜利并不只是为他自己取得了赫赫战功，而是在东征的过程中促成了东西方文化交流。

比如，亚历山大在一路进军东征的途中，一共建立了20多座城市，最初固然应该是出于军事目的而建，用来保持战果及管控领地，不让那些被他征服的人还有一丝一毫东山再起的机会，但这些城邑很自然地就成了商业活动的新据点，紧接着许多移民接踵而至，使得这些希腊式的城邑在无形之中也就成为希腊文明的传播中心。

其中最典型的例子就是亚历山大城（位于埃及尼罗河河口）和安塔克雅（在今土耳其境内，但现在已成废墟），后来无论是商业或是文化上的兴盛，这两座新城甚至还超过了很多希腊本土包括雅典在内的城邑，而一跃成为全世界的主要城市之一。埃及所产的玻璃、纸草和谷物，都是从亚历山大城输出到外地；而中东和印度的产品，也都是从安塔克雅转运到地中海 地区。(www.daowen.com)

亚历山大城尤为壮观，可以说是当时最大的城市，人口多达100万人，城内有完好的街道设计，也有公园、博物馆、图书馆等人文方面的公共设施，图书馆的藏书更是超过了70万卷。

由此可知，亚历山大东征不仅仅是他个人在武功上的伟大成就，更重要的意义在于促使东西方文化在彼此交流后，都有了一番崭新的面貌。在东方，随着亚历山大的到来，东方文明自然而然受到希腊文明的影响，使得希腊文明得以迅速传播到伊朗、两河流域、叙利亚、埃及等地，过去希腊文明进入这些地方的速度可是非常缓慢的。亚历山大借由东征，还将希腊的影响远播到了印度和中亚，这更是过去希腊文明从未到达过的地方。而对于西方来说，亚历山大的征服路线，也使得他们有机会深入地了解东方，进而也自然而然受到了东方文化特别是宗教思想的影响。

在东西方文化的相互影响之下，诞生了一种新的文化，历史上称为希腊化文化。这种文化的诞生，究其源头，与亚历山大本人有很大的关系。