既然希波战争对于世界历史产生了那么深远的影响，对于当时地中海区域政治生态的牵动，自然就更为直接。其中一个最显著的变化，就是雅典的崛起。

过去在希腊诸多城邦当中，斯巴达的军事力量最强，所以一直居于主导地位，早在公元前6世纪中叶成立的伯罗奔尼撒联盟，就是以斯巴达为盟主，但是在希波战争结束以后，雅典却明显取代了斯巴达的领袖地位。

这不仅仅是因为雅典的海军在希波战争中的功劳最大，还有一些其他的原因，比如利益的纠葛。

伯罗奔尼撒联盟成员之一科林斯（在第一章中我们曾经提到过，它是5个比较重要的希腊城邦之一），之前由于地处邻近海湾的冲要之地，是希腊城邦中商业最先发达起来的一个，几乎独占了大希腊（横跨小亚细亚、北非及南意大利半岛部分地区的古希腊殖民城邦总称）的贸易。但希波战争却打破了科林斯以往的优势，希腊世界的商业重心开始逐渐移向了希腊本土和爱琴海岛屿。

政治理念上的长期冲突也是重要的原因之一。希腊城邦本来就各自为政、互不相属，而斯巴达和雅典刚好又是两个完全相反的方向（请见第一章）。长久以来，他们对于对方那一套都抱持着不以为然的态度，并且都想把自己的理念传播给其他城邦。(www.daowen.com)

在希波战争结束以后，尽管希腊城邦对于很多事务的看法不尽相同，但至少有一件事大家还是有共识的：为了抵制和提防波斯帝国，确保波斯帝国不再向爱琴海这里扩张，今后大家势必要继续保持合作。于是，在公元前478年，小亚细亚和爱琴海岛屿的诸多城邦同意组织一个海上联盟。此时已成为海权国家的雅典，自然是当仁不让的盟主。因为提洛岛是太阳神阿波罗神庙所在地，也是伊奥尼亚人的圣地，所以同盟总部便设在这里，同盟称为提洛同盟。

一开始，这是一个相当自由、带着互助色彩的联盟。按照联盟规程，参与联盟的城邦都要定期派遣代表出席会议，并且依各个城邦国家财力的多寡，来贡献船只或金钱，供联盟统一调度和使用。然而，在联盟开始实际运作之后，最为富强的雅典就完全支配了联盟。提洛同盟在成立24年之后（公元前454年），雅典干脆把联盟的财库从提洛岛移到自己的首都，从此，联盟的财务完全受雅典政府操纵，联盟成员所贡献的财物形同“进贡”，这让参与联盟的其他城邦都非常不满。更过分的是，如果有联盟成员国因为不能接受雅典的做法而想要退出联盟，雅典竟然会以武力迫使其屈服，还会干涉各个成员国的内政、操控他们的选举，目的就是要刻意让那些愿意与雅典合作的人当选。

就这样，本来是以维护希腊城邦独立自主、免于受到波斯帝国威胁为宗旨而成立的提洛同盟，反而严重损害了原有的城邦政治。而原本以开明、民主自豪的雅典，竟慢慢走向了雅典帝国的道路。

如此一来，希腊城邦之间的战争就难以避免了，伯罗奔尼撒战争也就因此爆发。