波斯帝国本来打算很快就兴兵反击，但是大流士一世却在战后4年过世了，继位者是他的儿子薛西斯（约公元前519—前465年）。

薛西斯一上台，当务之急是处理埃及和巴比伦的叛乱，所以再度远征希腊的事就这么被延宕了下来，不过薛西斯一直牢牢记在心上。

经过10年的准备，薛西斯在公元前480年，也就是在希波首度交锋的10年之后，几乎是倾全帝国之力再次对希腊发动远征，规模比第一次要更为庞大，至少动员了15万左右的士兵，以及超过600艘的战舰，矢志要消灭希腊，完成父亲大流士一世未竟的事业。

这回整个希腊城邦都知道事态的严重性，决心团结起来联合作战。在军力的分配上，陆军以斯巴达为主，海军则以雅典为主。

其实在波斯第一次入侵失败之后，接下来的几年之内，雅典内部也发生过一些内乱，但是他们始终不敢对波斯掉以轻心，唯恐哪一天波斯帝国又会卷土重来。

雅典防卫的重点是加强海军建设。10年后，当波斯帝国第二次准备大举进犯时，雅典已经拥有大约200艘三层桨座的战船，是一支相当强大的舰队。

战争开始后，斯巴达国王率领一支精兵防守塞莫皮莱隘道，这个隘道位于希腊中部的埃达山和马里亚克斯湾南岸之间，易守难攻。不料在经过一番激战之后，斯巴达军队包括国王在内，竟全部阵亡。与此同时，波斯与雅典双方海军也在塞莫皮莱隘道附近的海域，也就是在希腊大陆与优卑亚岛之间，进行了三次交战。

塞莫皮莱隘道失守后，希腊海军必须缩短防线，使得雅典因此失去了屏障，只好匆忙撤出。不久，波斯军队抵达，雅典城被焚毁，但雅典的军力，包括陆军和海军的实力，并未遭到毁灭性的打击。

过了一段时间，冬天的脚步近了，对于从东方远征而来的波斯来说，由于补给不易，情势变得有些棘手。波斯国王薛西斯希望能够速战速决，但对于后续该如何应战，希腊方面却迟迟无法达成共识。雅典领袖坚持要与波斯在海上进行决战，后来在希腊将军的误导之下，波斯海军果然中计，众多战舰在一个狭窄的海道中乱成一团，最后竟导致多达200艘战舰沉没，而希腊海军在这一役中只损失了40艘战舰。

这次海战之后，波斯失去了制海权。薛西斯黯然返回波斯，但仍把剩余的大军留在色萨利，并指定一个大将留下来指挥。(www.daowen.com)

后来这个波斯大将一方面镇守色萨利，另一方面企图分化希腊城邦，计划各个击破。分化的工作似乎颇为有效，不久后，希腊城邦变得不再团结，斯巴达及其盟邦又都拒绝派军驻守希腊中部，阿提卡又被波斯军队占领……一切情势对希腊城邦尤其是对雅典来说，都愈来愈不利。

到了公元前479年，希腊各城邦总算再度组成了联军，与波斯军队在普拉特亚平原和附近海域展开对决。

这次的对决，一开始波斯军队由于步兵和骑兵都非常彪悍而占了上风，希腊联军一度退至比奥西亚与阿提卡之间的山地，波斯军队误以为希腊联军已经溃败，求胜心切，急急忙忙就展开追击。没想到波斯骑兵的威力在山地之间根本无法施展，结果被希腊的轻装步兵击败，由斯巴达主导的陆上决战取得了胜利。

同年，由雅典主导的海上决战，在迈卡尔海岬也再度大败波斯海军。

到这个时候，波斯帝国已经意识到，想要征服希腊城邦恐怕不可能了。

之后，如前所述，希腊这一边，尤其是雅典，就开始对波斯帝国发动了反击。

希波战争中海战的场景。八小时的激烈战斗，波斯舰队损失惨重，波斯王薛西斯面对如此惨败，后悔不已

在公元前449年，雅典派出代表赴波斯首都谈判，并签订了《卡里阿斯和约》，议定波斯承认小亚细亚西岸希腊诸城邦的独立地位，放弃对爱琴海及黑海之间的通道（赫勒斯滂海峡、博斯普鲁斯海峡）的控制。这才让前后长达半个世纪的希波战争画上句号。

希波战争对整个世界历史走向所产生的巨大影响是显而易见的。希腊城邦都是小国寡民，居然能够力克强大的东方帝国，实在是近乎奇迹。