今天希腊的首都雅典，在过去希腊历史的城邦时代是一个城邦王国，占据着阿提卡平原。不过，在当时那么多的城邦王国之中，早期的雅典从无足轻重，到后来竟然能获得“希腊的学校”这样的美誉，着实不简单，虽然这样的评价一开始是雅典人自己自豪的说法，但最后还是得到了广泛的认可。这主要是着眼于大家对于雅典在政治体制上的发展——尤其是在公元前5世纪所展现的民主政治——所给出的高度评价。

其实在公元前8世纪中叶，雅典还是君主政体，但在此后大约100年间发生了一些变化。先是贵族会议夺取了国王的政权，建立了由9位执政官为主导的贵族政体。这个时候虽然也有公民大会，但几乎形同虚设，职权不彰；其次便是城市居民中的中产阶级，因为同情在土地兼并中丧失土地的农民，他们强烈要求改革。

于是，在公元前621年左右，一部带着改革色彩的新的法典——《德拉古法典》——就这样被制定了出来。

然而，由于这部法典的内容过于严苛，严苛到被很多人批评为“仿佛是用鲜血而非墨水所写”，因此不得人心。直到接下来历经两位杰出政治家的改革，雅典的政治体制才开始走向了民主，且日趋成熟。

这两位深深影响了希腊历史的人物，我们在上一节都已经提过他们的名字，那就是梭伦和克里斯提尼。梭伦的改革在先，克里斯提尼的改革在后，中间相差了近百年。现在我们就来了解一下关于他们改革的细节。

梭伦不仅是雅典著名的政治改革家，还是一位多才多艺的诗人，是古希腊七贤之一

先说梭伦。虽然他自己出身贵族，却放宽了成为执政官的资格，不仅让中产阶级有担任执政官的机会，就连工匠业者、成为永久居民的外国人，也都有同样的机会，这无疑积极扩大了平民的参政权。梭伦就这样以“每一个部落一百人”的原则，成立了四百人会议，作为公民大会的指导委员会。

在司法和经济方面，梭伦也有不少改革的举措，包括废除了财产抵押、禁止因债务而卖身为奴的惯例、鼓励生产、发行新的钱币等。可以说雅典的政治体制就是这样从梭伦变法开始迈向了民主。

可是，梭伦的改革还是没能解决许多根本性的社会问题，于是在大约半个世纪以后，发生了我们在前面提到过的庇西特拉图以武力夺得政权、成为雅典僭主的事件。后来，一群贵族在斯巴达的协助之下，推翻了僭主政体（当时的僭主是庇西特拉图的儿子希庇亚斯），雅典的情势顿时变得颇为混乱，直到公元前508年，贵族出身的克里斯提尼联合平民的力量，才总算控制住了局势。

克里斯提尼是雅典著名的政治改革家，被历史学家誉为“雅典民主之父”，他当政期间对古希腊的政治改革是古代民主政治的曙光

克里斯提尼执掌雅典政局的时间，虽然只有区区6年左右，却使得雅典的民主政治有了极大的跃进，因而他被后人尊称为“雅典民主政治 之父”。(www.daowen.com)

他一方面削弱贵族会议的权力，一方面又把梭伦成立的四百人会议扩大为五百人会议，成员则由各区人民以抽签的方式产生，只要是年满30岁的男性公民（每一部族以50人为原则），每一年都有机会被抽中。

此外，鉴于五百人会议成员过多，在讨论事务的时候不易取得共识，克里斯提尼又把这个五百人的会议分为十个委员会，每个委员会正好是50人，在一年当中轮流主持国政1/10的日子，也就是大约36天。由全体公民所组成的公民大会，则每年至少召开10次，每次参与的公民必须超过6000人才可议事。

为了惩治居心不良的政治人物，克里斯提尼还想出一个特别的方法，那就是把嫌疑人的名字写在陶片上，在公民大会上让大家投票来决定，如果得票数过半（也就是超过了3001票），嫌疑人就会遭到放逐，但其公民资格与财产并不会被剥夺。

接下来，雅典的民主政治到了伯里克利（公元前495—前429年）时期，算是发展到了顶点。在伯里克利主政的32年之间（公元前461—前429年），雅典在各方面的发展都可谓相当鼎盛，因而被后世称为黄金 时代。

在这段时期，公民大会是最高权力机关，除了军事和外交这两方面因为需要专业知识和能力，因此特别由公民大会选出十将军来负责（任期一年，但可无限制地连选连任）除外。其他政务，伯里克利基本沿用了克里斯提尼的做法，由五百人会议来负责安排政务议程和会期，会议的成员任期是两年，由抽签产生，每一个普通公民在一生当中几乎都有机会担任。伯里克利也将五百人会议分成十个委员会，每个委员会50人，在一年当中各自负责国政1/10的时间。委员会的主席也是由抽签的方式所产生，任期一天，在这一天他就是雅典的国家元首。

这种让每一个公民都能参与政治的设计，就是雅典民主政治最可贵之处。伯里克利曾十分骄傲地表示：“我们之所以能称为民主政治，是因为我们的行政机关是操在多数人而不是少数人的手上……雅典是希腊的学校……”著名的“雅典是希腊的学校”之说就是这么来的。

陶片流放法。这是在雅典卫城附近的井里发现的陶片，上面刻着可能被票选而流放的人的名字

伯里克利统治时期被称为伯里克利时代，是雅典最辉煌的时代，产生了苏格拉底、柏拉图等一批知名思想家

然而我们还是必须要强调，雅典的民主发展，在整个人类文明史上固然弥足珍贵，但是在实质上仍然是属于少数人统治，和我们今天对于民主的定义是不一样的。因为即使开明如雅典，仍然排除了妇女、大多从事工商业的外国居民以及奴隶，而这些人群占总人口的比例其实还相当高。