斯巴达是由多利安人建立的城邦。起源大约是在公元前9世纪末叶，多利安人进入伯罗奔尼撒半岛东部以后，征服了迈锡尼人，控制了整个拉科尼亚地区，接着又吞并了麦西尼亚平原。

在这个阶段，尽管斯巴达人骁勇善战，但至多仍只是军事主义色彩比较浓厚而已，而后世之所以总是会把斯巴达与“严酷”这一类形容词联系在一起，主要是因为在公元前7世纪中叶，斯巴达曾经面临几乎要被灭亡的严重危机。

当时麦西尼亚人在另一城邦王国阿古斯（也是希腊城邦中相对比较重 要的一个）的协助之下，激烈反抗斯巴达，不仅入侵了拉科尼亚地区，情势还一度对斯巴达非常不利。后来斯巴达好不容易取得胜利，并且在战后把麦西尼亚人通通都变成农奴，为了避免类似事件再度发生，再加上他们本身地理位置上的孤立（因为东北边和西边都为山岭所阻隔），附近也没有足堪学 习的好邻邦，导致斯巴达在文化发展上一直较为滞后，走上了军事独裁政体的道路。

公元前600年左右，斯巴达的宪法形成了，此后，斯巴达就一直保留了君主政体，从未发展出民主政体或是比较开明的政治体制。

不过，斯巴达的君主政体与一般君主政体的概念不同，他们有两个国王，这是为黑暗时代中两个多利安家族特别保留的位置。然而，这两个国王实际上也并没有享有很多的权力，他们的主要职权就是担任军事统帅和祭司。

斯巴达重要的行政机构有三个：

● 元老会议

为最高司法机关，有权监督行政和准备提交公民大会决定的法案。一共有30个成员，除了2个国王，另外28个都是60岁以上的贵族。

● 公民大会

由全体成年男性公民组成，负责选举元老会议以及监理院的成员。

● 监理院

由5位监理官组成，负责主持元老会议和公民大会，监理全国人民的生活，甚至有权在必要时废黜国王。

由于监理院的权力凌驾于元老会议和公民大会之上，负责实际的政务，是真正的统治者，因此貌似君主政体的斯巴达，在本质上其实属于寡头 政治。(www.daowen.com)

斯巴达人生来就肩负维护城邦安全的责任，因此非常看重身体素质。儿童在出生后会经过严格的筛选，只有身体足够健康才会被留下接受严酷的军事训练

现在我们就来看看，斯巴达最具特色的军国主义是多么严酷。

首先，每一个出身于公民阶级的男婴，在诞生之后必须立即接受监理官的检查，只有被监理官判定为健康的宝宝才有资格存活，不健康、四肢不健全的宝宝就会被丢弃，任其自生自灭。

健康的宝宝只能在父母身边待上7年，凡是年满7岁的小男孩必须离开家庭，开始接受严格的军事和体能训练。20岁以后，他们便被编入军营，服役至30岁，在30岁以前都得住在军营。30岁后可以结婚，但婚后也几乎不在家，因为他们在20岁被编入军营开始服役的同时，还得加入一个共餐会，里面的成员都属于同等地位或阶级，然后大家在60岁以前都必须在共餐会里一起进餐。

斯巴达的女性也要接受军事训练，只是没有男性那么严酷。如果与雅典妇女相较，斯巴达的女性倒是拥有更高的法律地位，不但可以继承财产、可以在法庭中出庭，还可以管理较多的田产。

斯巴达的社会结构十分森严，主要分成三个阶级：

● 斯巴达人

斯巴达人是唯一的统治阶级，只有他们才能享有政权。人数不多，从未超过全部人口的1/20。他们都是最初征服这块土地的先驱的后裔，终身遵守着严格的生活纪律。全体成年男性公民都是公民大会的成员。

● 周围居民

这些人的来历不详，可能是原来斯巴达人的同盟，也可能是自愿被斯巴达人控制的人。他们可以从事工商业活动，也享有一定程度的自由。

● 农奴

这是斯巴达社会地位最低的阶层，也是劳动阶层，被国家分配给斯巴达人使用。他们毫无自由，负责耕种土地，且只能居住在自己所负责耕种的地方，不得任意迁徙，在生活上长期受到监视。为了能够更彻底地控制农奴，部分斯巴达人甚至会伪装混居在农奴之中，只要一发现有比较优秀的农奴，就会立刻加以铲除。