大体而言，除了极少数的例外，这些希腊城邦在政治方面的演变历程都非常类似。最初都是君主体制，到了公元前8世纪演变为寡头政治，再经过大约100年，绝大部分的政治寡头都被某一位独裁者推翻。这些独裁者由于缺乏合法的统治威权，因而被希腊人称为“僭主”，“僭”就是篡位的意思，由僭主所建立的政治体制就被称为“僭主政体”。最后到了公元前6世纪和前5世纪，发展为民主政体。

现在我们把这几种政治体制稍微解释一下。

最初的君主体制其实是承袭了旧部落王国的基础，实行王政，国王主要的职务在于宗教和军事。后来由于贵族势力愈来愈大，因此逐渐形成了寡头政治或贵族政治，总之就是由贵族这批少数人来主政。寡头政治之后，演变为僭主政治，最后终于形成民主政治。

所谓民主政治，就是由所有人民来共同管理的政治体制。虽然2000多年前的希腊民主政治与我们今日民主的概念有所不同，譬如希腊民主政治中对于“所有人民”的定义，其实并不包括妇女、奴隶等，人民参与政治的权利也会因财力的不同而分成若干等级，尽管如此，这仍是君主体制历经了数百年发展才形成的，仍是希腊文明中相当耀眼的成就。希腊城邦民主政治的极盛时期，也是希腊文明的鼎盛时期。

还有一点值得注意的是，在僭主政治中，尽管“僭主”这个词在英语中同时也有“暴君”之意，再加上僭主又的确是一个专制的君主，所以很多人往往会误以为所有的僭主都是暴君，但实际情形并不是这样。由于这些僭主取得政权的方式不合法，可都是凭借着人民的支持，因此上台之后总是会尽量多做一些对人民有益、希望能够继续维系民心的事，譬如解除在寡头政治下普通老百姓所受到的诸多不平等的待遇、兴建公共建筑、奖励文教、保护工商业、向外扩张权益等等，所以这些僭主其实有很多是不错的君主，真正变成暴君的僭主占少数。

我们不妨来认识一位在希腊历史上留下美名的僭主，他的名字叫作庇西特拉图。

就在著名的梭伦^[2]变法之后大约半个世纪，出身雅典贵族的庇西特拉图，在一般平民、牧人、小手工匠等老百姓支持之下，在公元前541年以武力夺得政权，成为雅典僭主。

庇西特拉图执政期间建树颇多。对内，他继续推动梭伦的种种改革、把从政敌那儿没收的土地分配给贫民、修建道路、在卫城广兴建筑、重视文教、提倡文艺工作等，古代雅典戏剧就是在这个时期萌芽的。对外，庇西特拉图一方面与邻邦维持友好和平，另一方面也采取了很多积极的作为，包括协助扩大雅典对外商贸、在马其顿经营银矿、提高雅典的币值，还在爱琴海北端建立保护势力，控制来自黑海区域的粮食运输管道等等。

庇西特拉图巩固和迅速发展了雅典的繁荣，所以亚里士多德说“庇西特拉图的僭主政治有如黄金时代”

基本上，在庇西特拉图执政时期，雅典可说是相当和平且繁荣。(www.daowen.com)

不过，在希腊城邦政治的演进过程当中，僭主政治体制的寿命普遍都比较短促，可以说似乎只是从寡头政治进展到民主政治的一个过渡阶段。

我们还是以庇西特拉图为例吧。他在位共14年，于公元前527年过世，他的两个儿子——希庇亚斯和希帕克斯继位为僭主，继续执掌雅典城邦。这样过了13年，希帕克斯在公元前514年被谋杀，希庇亚斯大受惊吓与刺激，从此变得疑神疑鬼、动辄暴怒，竟然成为一个人人讨厌的暴君，4年之后遭到放逐。不久，在公元前508年克里斯提尼^[3]变法之后，希腊的民主政治便确立了。

最后我们还要强调的是，从公元前9世纪至公元前6世纪，不仅是希腊城邦演进的时期，在人口不断增加、土地不敷使用、急需开拓其他资源的情况之下，再加上希腊人普遍又都具有喜欢旅行和冒险的天性，因此这三个世纪也同时是希腊人向爱琴区域以外的地方大举移民、积极建立殖民地的时期。而随着不断开拓，希腊城邦的领土范围远至今天的西班牙和法国海岸殖民地^[4]，希腊城邦的模式也就不断地被复制，这也是希腊文明影响广大的明证。

【注释】

[1]被誉为“希腊最杰出的古建筑群”的雅典卫城，位于雅典市中心的卫城山丘上。它始建于公元前580年，最初是用于防范外敌入侵的要塞，所以山顶四周都筑有围墙，古城遗址则在邻近卫城山丘的南侧。

[2]梭伦（公元前638—前559年），是雅典著名的改革家和政治家。他出身于没落的贵族，年轻时一边经商、一边游历，到过很多地方，深入了解各地的风土民情。梭伦在公元前594年出任雅典城邦第一任执政官，制定法律，进行改革，史称梭伦变法，是希腊历史上一次相当重要且成功的改革，比中国战国时代秦国商鞅第一次变法（公元前356年）还早238年。

[3]克里斯提尼大约生于公元前570年，卒年不详。他是雅典著名的政治家，曾在公元前525—前524年担任雅典首席执政官，在公元前508年联合许多平民通过公民大会，推动了一系列重大的改革。

[4]关于法国海岸殖民地，譬如希腊人在法国海岸的殖民地马塞利亚，就是今天法国著名海港——马赛的前身。