首先，这个时期的希腊人显然还没有什么政府的观念，国王这个角色不是那么重要。这一点从伊萨卡岛的国王奥德修斯^[2]离国20年，他的国家居然没有任何人或政治团体来代行国王的职权就足可证明。

其次，当时的平民也有权参与国事。一旦碰到什么关乎全体国民的大事时（譬如是否参战），国王就会召开一次全民会议，听听大家的意见。尽管在会议中往往只是那些贵族在发言，但平民对于贵族的意见，可以用欢呼表示赞同，也可以用沉默来表示反对。

奥德修斯是古希腊神话中的英雄，对应罗马神话中的尤利西斯，他献计攻克了顽抗十年的特洛伊

荷马时代社会组织的基础为部落和父系氏族。每一个家庭都是一个在经济上可以自给自足的单位，每一个成员都必须工作，通常男人负责耕种、放牧、建造、伐木等，女人则负责纺织、烹饪等家务。即使是贵为国王的奥德修斯，不仅在战场上智勇双全，平时也颇以自己耕种和木工的本领而自豪，他的妻子佩涅洛佩也以善于纺织而闻名。

除了亲属，每一个家族里可能还会有一些佣工和奴隶。佣工是自由人，是家族里重要的劳动力，奴隶则几乎都是经由战争或是掳掠而来，但在初期奴隶的数量还不多，也不会与家族成员一起起居作息。

荷马时代的希腊社会，整体来说虽然变化比较迟缓，但还是看得出是在不断地变化。包括经济效益较高的葡萄和橄榄树种植不断被推广，从事商业的人口渐渐增加，羊毛织造、陶器制作、木质和皮革之类的手工艺品质量也都在持续进步。而且早在公元前8世纪，希腊人就已具备了金融观念，开始使用铸币。

雅典娜是智慧女神和战争女神，奥林匹斯十二主神之一。在希腊神话中，雅典娜是从宙斯头部诞生的

《潘多拉的盒子》这一故事源自希腊神话，潘多拉打开了宙斯给她的神秘盒子，放出了许多不幸，只剩希望留在盒子里(www.daowen.com)

宗教信仰也是荷马时代的一大特色。关于这方面我们在《少年爱读世界史1》中已经介绍过，但若说要再稍微强调一点的话，那就是希腊诸神都是希腊人根据凡人的形象塑造出来的（无论是面貌或是性格），所以尽管这些神比凡人更强、更美、更智慧，但绝对不是全能，更不是毫无缺点，相反地，这些神还或多或少都有着凡人性格中常见的缺点，并且都可以为善或是作恶。

古希腊人是乐观的现世主义者，他们认为现世是值得好好活的，根本不必去期待另外一个虚无缥缈的世界，也可以说他们没有什么死后生命的观念。在他们的想象中，除了少数半人半神的英雄之外，大多数人死后都会去冥府待着，那儿虽然黯淡无光，但也不是后来基督教意义中的地狱。然后接下来，大家都会在那里过着和在世时类似的生活。

古希腊人也是个人主义者，他们所期许和赞美的是能够成就自己，而不是对神低声下气地渴求，或是怀抱着某种目的而对神刻意地谦卑、顺从或受苦，他们不会希望以此来博取神的拯救。因此，希腊人的宗教活动主要就是献祭，献祭也不是为了赎罪，只不过是为了供神享用，让神喜悦。由于宗教仪式相当简化，每个人都可以为自己举行礼拜仪式，祭司也就不会成为一种特殊的社会阶级。

当然，社会里还是有卜祝这样的人（就是专门管占卜的人）。人们相信卜祝可以直接跟神交流，能窥见未来、明白神的旨意，因此人民经常会咨询卜祝，可是也就仅此而已，并没有什么特殊的社会地位。在特洛伊战争的第十年，拼命想要阻止特洛伊人把木马拖进城里的祭司拉奥孔，无论怎样声嘶力竭地呼号“千万不可以把木马拉进城！这一定是敌人的诡计”，可是也没人听他的，这就是一个明显的例子。

【注释】

[1]如同被尊称为“三藏法师”的唐朝高僧玄奘（600—664年）独自一人西行5万里，历尽艰辛到达印度（当时也是全世界的）的佛教学术中心：那烂陀寺。其取经的真实经历在唐朝就已出现不少演义，之后再经过数百年不断的丰富，到了明朝，由向来偏爱稗官野史、志怪小说的作家吴承恩（1506—1583年）集大成，更在无数前人的基础之上有所创新，写成了《西游记》。

[2]奥德修斯足智多谋，勇气十足，且意志坚强。在长达10年的特洛伊战争中，他曾多次献计，屡建奇功，最后带着军队获得胜利，结束战争的“木马屠城记”就是出自他的计谋。《奥德赛》这首史诗所描写的，就是奥德修斯在特洛伊战后的故事，当时希腊联军纷纷返乡，奥德修斯与众多部下却在海上漂流了10年，经历了各式各样惊心动魄、不可思议的冒险。
在奥德修斯离家期间，有100多名贵族子弟，长期赖在奥德修斯的宫殿里饮酒作乐，逼他的妻子改嫁。与此同时，奥德修斯的儿子特勒马科斯也出发去寻找父亲，特勒马科斯的航程虽然相对简单和平淡，但饶具意义，意味着一个年轻的大男孩历经考验与锻炼，终于成长为一个像父亲奥德修斯那样的英雄。最后，特勒马科斯找到了父亲，父子俩相继回宫。次日奥德修斯利用比武的机会，把那些恼人的求婚者全都解决了，一家人终于得以团聚。