湖湘学派在心性论上的观点认为“性”为“体”是“未发”，“心”是“用”为“已发”，在工夫论上湖湘学派讲究“察识”的作用，主张“先察识，后持养”，认为未发的道德本体存在于已发的经验心里当中，所以要“只于已发处用工”，要在喜怒哀乐已发之后的生活实践当中去体验着道德的本体，然后再加以持养，^[8]道德修养是在“就事论事”的生活实践当中。就是要在日常生活当中体验而把握天理，天理存在于日常生活的感性心理之中，所以只有在行动当中去体会“静”，才能达到“致中和”，从日常生活的察识天理再到持养天理，对道德本体的体认更偏向于“已发”的行动。

湖湘学派在创立之初就强烈反对为学“不充实用，平居高谈性命之际，叠叠可听，临事茫然”的“腐儒”学风，重视经世济民主张，“通晓时务物理”，“留心经济之学”。胡宏说道：“圣人之道，得其体必得其用。有体而无用，与异端何异？”提倡实际的生产劳作，在学习之余还不忘耕种；张式提出：“士君子之学，不过一实学，”除经史之外，还必须致力于兵、农等经世实学，在他自己的著作中对这类知识就多有涉及。因此在知行关系上，湖湘学派注重“行”的作用，强调致知力行、知行互发，“知之非艰，行之惟艰”，注重实践，“若为今人践履，直是未尝真知耳”，这就是湖湘学派的重“行”学风。所以面对内忧外患的局面，湖湘学者们坚决主张抗金、反对议和重“行”，表现出崇高的民族气节和不惜赴汤蹈火的精神品质。^[9](www.daowen.com)