“别舲舳”是当今闽南语对舟船竞渡的称呼。闽南语是古汉语的语言化石，“别舲舳”即是古汉语舟船竞渡的原声语。“舲舳”之“舳”泛指船，“舲”是指有窗户的船。从《楚辞·九章涉江》可见春秋时期人们的日常生产、生活用船已不再是独木舟而是舲舳了，而舲舳则是早于后来的专用于竞渡或休闲的龙形之船——龙船。“别舲舳”与赛龙舟起源于拯救屈原之说相符。《隋书·地理志》记：“屈原以五月望日赴汨罗，十人追至洞庭不见，湖大舟小莫得济者。乃歌曰：何由得渡湖？而鼓棹争归，竞会亭上。俗以相传为竞渡。”屈原投江，人们救他只能是驾当时的日常用船——舲舳。随着“拯救之追赶”发展为“纪念之争标”，人们为争先夺标，便特造了便于快速急驰的龙形之舟——龙船。诚然只用于一年一度竞渡的龙船，人们是不会多造的，只有有实力的大村社才会为与他社竞渡而造上一或二艘（集美社在清嘉庆年间造有容18个棹手的梭形赛舟）。闽南民间竞渡多是用舲舳（日常用船），在集美此状况一直延续至1950年代之初。

“别”在康熙字典里有“决斗”之义的解释；《现代汉语词典》里有此解释条：“两个人朝同一方向行车时，一方故意用车阻碍另一方车的前轮，使不能正常行进：别车。”可见“别”反映的是不凭实力竞争，而是使手段无序的斗争。今有“别车”之存在，古籍与现代史料多有两船相斗竞渡之记载，古人将为夺标而使手段无序的舟船竞渡称为“别舲舳”、“斗龙船”，是他们对当时竞渡状况的正确定义。由于无序争标，纪念屈原的竞渡成了“建标明取舍，胜负死生求”^[1]的别舲舳。明代杨嗣昌所著《武陵竞渡略》对竞渡的无序恶斗写道：“斗伤溺死岂能免乎”，竞渡时“斗船中藏有竹竿、鹅子石”，两岸“掷砖瓦”以援战。唐代，文献中有记载龙舟竞渡的规则、方法，体现了其竞技性。但从主办者来说，其目的只为竞渡场面的祥和及观赏有乐趣，其竞标的本质没变，因此规则方法没被广泛采用，长久流传，别舲舳相互攻击无序恶斗的弊端从古代一直延伸到现代。在集美有古代别舲舳两船伤亡的传说；在同安，有1920年代丙洲社因别舲舳引发械斗而造成死伤的史实；为抗议别舲舳的无序恶斗，该社就此罢桨至1950年代末。^[2]据报道，至20世纪80年代初，洞庭湖水域的益阳地区两船相争的竞渡纠纷仍时有发生。(www.daowen.com)

别舲舳起源于春秋时期延续到现代，尽管有舲舳变龙船的改革，“别”变“斗”的叫法不同，但其“斗”表现出来的仍是以夺标为目的，不择手段，无序竞争的本质始终没变。因此，把以竞标为目的，拼手段的舟船竞渡的历史阶段叫“别舲舳”时代。