早期，集美陈氏家族虽大，但贫穷落后，族亲们为生计，经常发生相争而结怨，房角间甚至还发生群体性械斗。在陈嘉庚回到家乡后的最初几个月里，他看到端午节全社只有上厅角和渡头角各自为阵在扒渔船比赛，节日气氛与元宵节游神是天壤之别。农历七月祭鬼神的餐饮花费更大，铺张浪费。一个月里，除有四个同祭日以及角落村社的自祭日会互相请客外，白天黑夜到处是斗酒的划拳、酗酒斗殴的吵闹声。

陈嘉庚先生自1913年回集美办学起，不论是围海筑堤，还是大建各类校舍，创办南音、芗剧社等，都是为了要改变家乡落后渔村旧容旧貌、民众旧社会陈规陋习之现状，摈弃病夫之讥。倡导积极、健康、向上的生活风貌。1950年，陈嘉庚回国定居后，对于具有能提高民众身心素质、增进角落间合作和凝聚力以及与外界接触等积极作用的端午赛龙舟之民俗，陈嘉庚毫不犹豫竭力推荐、支持、鼓励。在开始兴建集美游览胜地的同时，也着手与龙舟赛事的相关事宜。甚至不顾年事已高，亲自部署具体赛事，确保顺利、安全举行。

在一次集美龙舟赛开幕式上，陈嘉庚先生强调：“扒龙船比赛，不但是锻炼身体，而且可以培养齐心协力的集体主义精神和勇往直前的奋斗精神。”^[6]

1957年端午节清晨，天刚一亮，陈嘉庚老先生就起身，今天起得比往日早，他巡视了会场各个角落，认真的检查竞赛的各项准备工作。大会鸣炮开幕，陈老先生登台讲话。他说：“赛龙舟是一项很有意义的活动，一方面是纪念爱国诗人屈原，另一方面也是开展一项很好的体育运动，可以通过它来增强人民的身体健康，所以我们应该大力提倡。”大会于下午五点半闭幕前，陈嘉庚先生亲自给奖。^[7]

1957年端午节，陈嘉庚在集美南辉亭观看龙舟赛(www.daowen.com)

1957年端午龙舟赛，陈嘉庚先生和上海市归国华侨鹰厦铁路参观团团长黄钦书先生（左第一人）等观看龙舟竞赛

1959年龙舟赛开幕式上，陈嘉庚老先生致辞

1957年端午节，陈嘉庚在集美南辉亭观看龙舟赛（从左至右为：张楚琨、方方、陈嘉庚、庄希泉）

1959年6月10日，八时许，集美龙舟竞赛揭幕。陈嘉庚老先生致开幕词。他说：“我能够和大家一起，来欢度这个传统的节日，感到很高兴。本地举行端午节的龙舟竞赛，虽然已有很长历史，但是，现今的龙舟赛，同昔日的龙舟赛是具有不同意义的。以前赛龙舟，是为了出风头，争锦标；我们今天赛龙舟，是为了欢乐地庆祝端午节，欢庆我们新社会的幸福生活，纪念祖国的爱国诗人屈原。龙舟比赛是一项很好的民间体育运动，我们应该提倡它，把这个良好的习俗保留下来。”下午六时许闭幕，陈嘉庚先生亲自给奖。^[8]