我国通常将端午节视为古代爱国诗人屈原的纪念日。屈原是古代楚国人，著名爱国诗人，由于敢于直言被流放，其诗集《离骚》表达了他强烈的忧国忧民之思，当他得知京城被秦国攻占后，悲愤万分于公元前278年五月五日投汨罗江自尽，乡亲伤其死，沿江驾舟奋力搭救未果，为了纪念他，则将五月五日定为屈原的纪念日。由于端午节是五月五日，自然也将纪念屈原的亊象溶入端午节活动的习俗之中。据说赛龙舟（竞渡）就是从屈原投江乡亲驾舟奋救寻找尸首一事演变而来的。也有一说，古文献《越地传》载；“（竞渡）起于越王勾践。”指自勾践操练水师加以模仿演变的。还传说屈原死后，人们怀念他，起初常用竹筒盛米投江祭奠，一天晚上，有人突然梦见屈原，这个人问屈原可曾吃到人们送给他吃的米饭？屈原回答说“所送的米饭全被鱼虾吃掉了，往后请人们用竹叶包饭，做成菱角状，鱼虾就不能吃。”此后，人们就把米饭包成今天粽子的样子投入江中。

事实证明，人们利用端午节五月五日作为纪念日，并不限于纪念屈原，而还有纪念涛神伍子胥、孝女曹娥，乃至勾践等等。不但歌颂爱国孝敬高尚情操，还赞扬奋发向上、团结拼搏的“卧薪尝胆”团队精神，赛龙舟就是鲜明的例证。“赛龙舟”与“竞渡”意思相同，而名称冠上“龙”字，与舟的造型有关（雕龙头、舟身涂龙纹），体现对祖先神龙的祭祀与纪念，也告诫中华儿女同宗同根一家人，是龙的传人。著名学者闻一多先生也曾有端午起源祭龙图腾的说法。因此，端午节纪念活动，也是一次深刻生动的爱国主义集体主义教育大课堂。从中可以激发“民族感、爱国心、道德观”，有助于弘扬中华传统优秀文化，推动建立社会主义核心价值体系，充分发挥教育功能。(www.daowen.com)