端午也称端五，是我国传统节日之一。“端”和“初”的意思相同，所以“端五”也称“初五”，端五的“五”字又与“午”相通，按地支顺序推算，五月正是“午”月，又因午时为“阳辰”，所以端五也叫“端阳”。关于端午节的来源，有很多种说法：纪念屈原说；纪念伍子胥说；纪念孝女曹娥说；古越民族图腾祭说；恶日说；龙的节日说；夏至说等。沿袭至今，人们公认为端午节是为了纪念屈原。据《史记·屈原贾生列传》记载，屈原是春秋时期楚怀王的大臣。他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到强烈反对，屈原遭谗去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇，独具风貌，影响深远。公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原含恨于五月五日，抱石投汨罗江身死。传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成粽子。以后，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗；以此来纪念爱国诗人屈原。

魏晋南北朝时期，是中国历史上人口迁徙、文化交融的重要时期。这段时期的端午习俗主要发展有：南北方观念与习俗的交流与融合；端午与夏至习俗的交流与融合；角黍与竞渡等主要的端午事象出现在记载中。同时，出现了解释这些事象的猜测性记载，将这些事象与屈原传说相联系；另外，与端午有关的其他一些历史人物的传说也见于记载，与屈原传说并行。隋唐至宋元时期，被认为是中国历史文化的成熟期，端午习俗在中国历史上的这段时期也随之进入了繁盛期，主要在于对端午习俗的记载更多，例如“竞渡”和“龙舟”一些词语的记载和使用开始出现在史书中；射柳等新的习俗和相关一记载出现在史书中；习俗所反映出的宫廷活动规模更为盛大、更为热闹，习俗还进一步出现了细化的趋势等。明清之后，都城迁往北方，记载中继承了较多当时北方的习俗，辽金时期的竞技尚武等习俗也保留下来，甚至跟随明清时期的移民走向了南方如福建等地。现在端午节已被规定为国家法定节日，用法律的形式保存了这一传统文化。(www.daowen.com)