五月，在古代典籍中被视为“恶月”。《礼记·月令》中记“是月也，日长至，阴阳至，死生分。君子斋戒，处比掩身”，道出了谨慎对待这一特殊时期的缘由。端午节的正日子五月五日，更是恶日之首，被称为“五毒日”。《荆楚岁时记》中也有记载：“五月，俗称恶月，多禁。忌曝床荐席，及忌盖房。……五月五日，谓之浴兰节。荆楚人并踏百草。又有百草之戏。采艾以为人形，悬于门户上，以禳毒气。以菖蒲或镂或屑，以泛酒。”^[4]言简意赅地再现了彼时彼地的端午节缘由及辟邪措施。

端午节与“恶”联系在一起并不是空穴来风。民谣称“端午节，天气热，五毒醒，不安宁”。随着气温升高，虫蝇繁殖，蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎和蟾蜍五种毒虫出没，易诱发各种疫病流行。这种潜在的危险元素，促使人在这一生命关口主动采取防患于未然一系列的措施并形成相关禁忌。

为顺应时节，调节天、地、人之间的自然生态压力，端午节出现了诸多“鼓励做”和“避免做”的习俗。实际上，端午节的习俗并不限于五月五日。五月十五日，俗称“大端午”，节俗与五日同。端午和大端午，代表着一个通过仪式的两个标志性庆典。这两个时间点之间祛病驱瘟、辟邪去毒的种种举措，构成了端午节的主要活动。而开始于端午之前的准备，及大端午之后延续，使得端午节这个通过仪式立体饱满。(www.daowen.com)

各地的人根据所处的自然环境和日常生活，创造性地发展出丰富的端午节俗以应对这一特别时期，堪称智慧的结晶。下面简析几种有代表性的活动。