中华传统文化中对于数字的崇拜自古有之，凝结着中华民族先民智慧的伏羲八卦就是由一分为二后再以三爻“相荡”组合而成，一阴一阳加上三爻之数，合“五”之数，并展现了其神奇的八卦模型。这里阴、阳、三爻合成之数“五”，即构成了八卦之数的基础。

在中华传统文化中“五”数适之用多矣：传说中的三皇五帝，以三五为数；阴阳五行，更凑足“五”数以为妙用；周易之数则更多：除天地人三才排列组合出的三、五之数。《易传·系辞》更数不离“五”：“大衍之数五十”，“天数五、地数五，五位相得而各有合。天数二十有五，地数三十。凡天地之数五十有五，此所以成变化而行鬼神也。”六十四卦中六爻，以二为臣，以“五”为尊，以六表阴，以九表阳，后则以“九五”尊称皇帝，这是古人对“五”之数的特别青睐。《易传·系辞》又谓易“参五以变，错综其数。通其变，遂成天下之文；极其数，遂定天下之象。”这里“参五”即三、五之数，古人将此数用于描述天地，以三天五地为数，描述并理解大千世界。据《汉书》卷二十一上律历志载：“太极运三辰五星于上，而元气转三统五行于下。其于人，皇极统三德五事。故三辰之合于三统也，日合于天统，月合于地统，斗合于人统。五星之合于五行，水合于辰星，火合于荧惑，金合于太白，木合于岁星，土合于镇星。三辰五星而相经纬也。”

传统文化中以五为数非常多，除五帝、五行之外，还有五谷、五音、五脏、五官、五德、五欲等。在建筑及各种摆设上大都以一为居中，而旁各带二，以组成“五”数。即使是民间节俗，也多以与“五”有关，除了正月十五元宵节，五月初五端午节，七月十五中元节，八月十五中秋节外，民俗于每月遇初一、十五，都是祭神拜祖、焚香祭祀之节。生活中的“五”之数也不少，以成语为例，据不完全统计，带“五”的成语多达百条，其中为大家所熟知的有：五子登科、三纲五常、五花八门、九五之尊、三五成群、五湖四海、五内俱崩、五体投地、三坟五典、三番五次、三山五岳、五谷不分、四分五裂、五马分尸、五颜六色、五大三粗、五短身材、五步成诗、五彩缤纷、五脏六腑、五方杂处、五世其昌、一目五行、三皇五帝、三山五岳、一五一十等等。(www.daowen.com)

国人为什么如此重要“五”呢？除了受到《周易》以“五”为尊、以“五”为君等思想观念的影响外，《周易》强调“中”的理念也对“五”之数的传播起到了推动作用。《周易》六十四卦，在每一卦都由的六爻里，下卦以“二”为中，而上卦则以“五”为中，下二为臣，上五为君，居中为大、为尊，受此影响俗多尚“五”之数。此外，“五”犹如一肩戴二之状，一数居中为大、为尊，旁各以二为数，排列成行，具有平衡、稳重以及错落有致之美感，这也是“五”之数倍受推崇的一个原因。司马迁在《史记》中写道：“自初生民以来，世主曷尝不历日月星辰？……天有五星，地有五行……夫天运，三十岁一小变，百年中变，五百载大变；三大变一纪，三纪而大备：此其大数也。为国者必贵三五。上下各千岁，然后天人之际续备。”^[1]

从字义上看，“五”是会意字，从二，从乂。“二”代表天地，“乂”表示互相交错，本义为交午，纵横交错之意。在许慎的《说文解字》中，五即“五行也，从二，阴阳在天地间交午也。凡五之属皆从五。”显然古代的“五”字，远比现在的“五”字的含义多得多，它代表“阴阳”、“天地”以及天地之间的“交午”，其中隐藏着古人朴素的辩证思维及天地自然观。