在中国，每当提及端午节，人们自然而然会联系到粽子、菖蒲、艾草、龙舟等这些“物化的知识力量”。粽子是迄今为止文化积淀最深厚的传统食品之一。《太平御览》卷三十一引西晋周处《风土记》云：“仲夏端午，端五，初也，俗重此日与夏至同，先节一日又以菰叶裹黏米、栗枣，以灰汁煮，令熟，节日又煮……盖取阴阳包裹之象也，阳内阴外之形，所以赞时也。”^[2]这说明早在西晋时期，端午节对粽子的形状和制作程序就已有讲究。当时制作粽子是用菰叶裹黏米，用枣栗等为馅，并用灰汁将其煮熟食用。其制作形状和程序之所以有如此讲究，是因为这样制作出来的粽子有阴阳相合的功能，对人体的消化系统和抗疫有好处。明代李时珍《本草纲目·谷部四》提及粽子，并说明粽叶具有清热止血、解毒消肿、治吐血、痈肿等功效；黏米，又叫糯米，能温暖脾胃，止泻解毒、补益中气等功效。可见，粽子不仅作为一种节令美食为普通百姓所喜爱，而且在中医看来，它也是一种药膳食品，具有养生的功能。从以上分析说明，粽子作为端午节的象征物之一，有其深刻的物质文化内涵所在。

与端午粽子联系得较紧密的当属菖蒲、艾草。菖蒲、艾草历来被认为具有巫术和药用的双重价值。《清嘉录》卷五中有端午节“戴蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗蒜头，悬于床户，皆以却鬼”^[3]的记载。很显然，菖蒲在端午节被用来悬挂于床边及门户上以“却鬼”，它具有巫术的价值。同时，菖蒲又是一种草本植物，具有提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的功效。菖蒲还可做成药酒，有防病治病和保健美容的功效。明代冯梦龙在《警世通言》卷七中说：“樽俎泛菖蒲，年年五月初。”^[4]这说明菖蒲酒与端午节紧密联系在一起，丰富了节日的饮食文化。而艾草功能也相似，具有净化空气，驱蚊蝇、虫蚁的作用，艾叶入药，则有理气血，祛寒湿的功能，对病毒有一定的抑制作用。可见，古代时期人们就已经意识到菖蒲和艾草的功效，并将它们运用于实际生活中。(www.daowen.com)

而龙舟，则是端午节庆典活动中必不可少的象征物之一。龙舟与“龙”这一神物是密切相关的。《说文解字》云：“龙，鳞虫之长；能幽能明，能细能巨，能段能长，春分而登天，秋分而潜渊。”^[5]龙是一种居于水域，统领水域物类，能在空中飞行，能兴云布雨的神物。龙自古就是一种为先民们所尊崇的神灵之物。人们对神灵的崇敬，是相信它能“避邪”。而龙舟，则是被装饰成龙形的船只，其“龙头”高昂，“龙尾”翘起，船体上画有龙的鳞甲，并涂上各种色彩。因此，龙舟被赋予了水中保护神的文化意义，它与端午节驱恶逐疫的节日习俗相符合。