30年代末的国际形势充满了高度的不确定性，应该说任何一方都对自己的政策没有十足的把握：希特勒积极策划战争，但是也担心英、法、苏的包围；英法希望德国进攻苏联，但是也害怕希特勒掉转枪口；苏联正值国内建设的关键阶段，因此比任何历史时期都更渴望和平。正是这种复杂的形势逼迫英法一方面和苏联开始尝试结盟，另一方面又都秘密地与德国进行谈判，希望尽可能摆脱灾难。英、法、苏三方谈判与英德秘密谈判、苏德秘密谈判是同时进行的。

1939年布拉格事件的发生改变了整个欧洲的力量格局。在法西斯日益严重的威胁面前，英国从维护自身安全和利益出发，不得不改变对苏政策，企图利用苏联的力量加强对德国的遏制。德国侵占捷克斯洛伐克也直接威胁到苏联的西部边境，为了尽可能避免战争，苏联积极抓住与英法联合的机会。三方谈判在1939年3月下旬拉开帷幕，由于彼此互不信任，特别是英国政府仍然对德国抱有幻想，希望把与苏联的谈判作为对德国施压的手段，在英德秘密谈判中迫使德国让步，结果导致三方谈判进展很不顺利。特别是在对欧洲小国的援助义务问题上，英国坚持由苏联单方面向波罗的海沿岸国家提供援助，英法只援助波兰和罗马尼亚，苏联当然强烈反对这种不平等条款。谈判几经波折，终于在7月中旬陷入了僵局。

这时候的国际形势依然十分复杂：媒体披露了英德正在进行的秘密谈判，使苏联政府感到不安；苏联与德国的经济谈判又取得进展，这也使英国感到不安；希特勒进攻波兰的形势越来越明朗，英法很紧张；日本与苏联在中国黑龙江和外蒙古的冲突规模已经扩大，苏联也害怕被德日夹击。于是在苏联的建议下，英、法、苏暂时撇开陷入僵局的政治谈判，又直接开始了军事谈判。然而军事谈判的进展更加困难。苏联提出战争爆发后，苏军应当有权力过境波兰和罗马尼亚，这个要求遭到了波兰和英国的抵制。军事谈判在前后十天里就宣告失败，为期五个多月的英、法、苏三国结盟谈判也无果而终。(www.daowen.com)

英、法、苏三方谈判的失败不仅导致错过了建立反法西斯同盟的大好时机，而且让希特勒获得了外交主动权。三方谈判失败后的苏联开始不惜代价避免战争，希特勒顺势在苏德谈判中满足了苏联的要求，用《苏德互不侵犯条约》换取了苏联对德国进攻英法保持“中立”的承诺。