一战爆发后，本来国民经济就十分落后的俄罗斯很快陷入严重的政治经济和军事危机，在死亡边缘挣扎的俄罗斯人民纷纷投入到反对帝国主义战争和沙皇统治的斗争。斗争发展到1917年，先是爆发“二月革命”推翻沙皇专制制度，建立了资产阶级临时政府。结果资产阶级临时政府仍然违背广大人民的利益，继续支持帝国主义战争，很快于1917年10月25日，以列宁为首的布尔什维克政党又发动武装起义，推翻资产阶级临时政府，建立了苏维埃政权。这就是著名的“十月革命”。

革命爆发的第二天，苏俄政府宣布《和平法令》，建议各交战国立即休战，通过谈判缔结不割地、不赔款的条约。协约国集团对俄罗斯的停火建议都坚决反对，因为俄罗斯在东线牵制着德国相当多数量的兵力，如果它退出战争将会给西线的英法军队带来很大压力。但是同盟国方面对苏俄政府的建议非常欢迎。12月22日，苏俄与德、奥、土、保四国在德国占领的布列斯特-里托夫斯克正式进行和平谈判。在谈判中，德国不仅向苏俄提出非常苛刻的割地要求，而且施加军事压力逼迫苏俄接受。在这种情况下，尽管布尔什维克党内发生严重的意见分歧，但是为了赢得和平、巩固新生政权，列宁还是坚持接受了德国提出的屈辱条件。1918年3月3日双方正式签署《布列斯特和约》，和约要求苏俄军队全部复员，并夺走了苏俄100万平方公里的土地和将近5000万的人口以及大量的自然和经济资源。苏俄付出的代价无疑是惨重的，然而这些代价为新生政权赢得了宝贵的和平喘息，为苏俄恢复和发展国民经济争取了时间，从而也巩固了苏维埃政权。(www.daowen.com)

苏维埃政权的建立和巩固当然使资本主义阵营的领导者英、法、美等国感到了强烈的不安。从1918年3月开始，英、法、美、日军队不仅直接武装侵犯苏俄，而且支持俄罗斯境内的叛军武装颠覆苏维埃政权。巴黎和会召开后，尽管英美两国已经对武装干涉取得成功的信心大大降低，但是仍然于1919年3月～8月，1919年9月～1920年3月，1920年4月～11月先后组织了三次对苏俄的武装干涉。在三次武装干涉都被苏俄粉碎后，西方世界逐渐转向对这个新生社会主义政权实行“和平演变”的道路。苏俄与西方列强之间的关系开始了从战争到和平，从封锁到交往的过渡。这种过渡取得的一个重要突破就是1922年召开的热那亚国际经济会议。