两次巴尔干战争后，塞尔维亚日益强大，成为南部斯拉夫人争取民族统一的核心。波黑地区的斯拉夫人都强烈要求摆脱奥匈帝国的统治，与塞尔维亚合并成为统一的南斯拉夫国家。南斯拉夫民族统一运动的发展使奥匈帝国的统治者感到强烈不安，于是他们开始积极准备以摧毁塞尔维亚为目标的战争，这个战争计划的主持者就是奥匈帝国的皇位继承人斐迪南大公。1914年6月，得到德国皇帝威廉二世明确支持和鼓励的斐迪南决定在邻近塞尔维亚边境的波斯尼亚首府萨拉热窝举行一次大规模军事演习。这次演习不仅以塞尔维亚作为假想的敌人，而且选择在6月28日，也就是1386年塞尔维亚被土耳其征服的日子举行。这种公然的挑衅和污蔑终于激怒了南斯拉夫民族的爱国人士。塞尔维亚爱国团体“黑手会”与波斯尼亚的爱国青年一起策划了在演习当天刺杀斐迪南的计划。

塞尔维亚政府其实事先已经发现了爱国者的刺杀计划，并且试图予以阻止，阻止失败后还通过塞尔维亚驻奥匈帝国的公使提醒奥匈帝国政府加强防备，但是奥匈帝国根本不予理睬。1914年6月28日，军事演习如期举行。上午10点左右，斐迪南夫妇在萨拉热窝郊外检阅完军事演习后，乘坐敞篷汽车招摇过市地回到市区。埋伏在围观群众中的塞尔维亚“黑手会”成员先是向斐迪南投掷了一枚炸弹，结果只命中了汽车的尾部，斐迪南本人只是被弹片划伤了脸，他还故作镇静地下车巡视了现场，然后按原定计划前去参加了萨拉热窝市政厅举行的欢迎仪式。参加完欢迎仪式后，斐迪南夫妇丝毫没有把暗杀事件放在心上，又大摇大摆地从萨拉热窝街头返回。这一次他们就没能躲过劫难，被另一名南斯拉夫爱国青年普林西波开枪击中头部，当场毙命。这就是国际关系史上著名的“萨拉热窝事件”。本来它与20世纪初期众多的刺杀事件并没有什么不同，只是由于被等待已久的德奥集团拿来当作发动第一次世界大战的借口，“萨拉热窝事件”才成为国际关系史上一个重要的转折点。它结束了欧洲自1870年以来维持了几十年的“武装和平”局面，也开启了人类历史上第一次世界规模的战争。(www.daowen.com)