民法典关于电子合同方面的规范并不是首创。在原合同法中就明确规定了“数据电文”属于书面形式的合同载体；2019年修正的电子签名法也对“视为可靠的电子签名”情形进行了列举，^[2]同时明确了“可靠的电子签名与手写签名或者盖章具有同等的法律效力”^[3]以及与电子签名相关的责任认定方式。^[4]我们可以认为这种责任认定方式，确立了推定电子签名有效的原则，为电子签名的实际使用提供了法律依据。

随着科技的不断发展，电子合同也逐渐成为市场交易中的“刚需”。而民法典也是在吸收了合同法与电子签名法的相关内容后，在“总则编”明确了采用数据电文形式的意思表示生效的时间。^[5]在“合同编”对电子合同的订立、承诺期限、合同成立、交付等进行了详细的规定。^[6](www.daowen.com)

当前，社会生活向虚拟社会延伸，信息网络技术向现实社会生活渗透，故而民法典关于电子合同以较大篇幅作出了规定，也是体现民事立法对网络虚拟社会的民事法律关系给予重点关注。一般而言，以电子数据交换、电子邮件等方式能够有形地表现合同内容的，并可以随时调取查用的电子合同，可视为书面合同。^[7]电子合同的法律地位，已与纸质合同别无二致；可以说，有效且可靠的电子合同是现代市场交易的基础契约保障，民法典回应了现实的立法需求，为电子合同的运用提供了基础性的法律保障。