蚁光炎曾任泰国中华总商会主席、潮州会馆主席、泰国华侨报德善堂首任董事长、中华赠医所主席等职。81年前，由于鼓励在泰华侨华人抗日，蚁光炎在曼谷唐人街不幸被敌暗杀。

蚁光炎，1879生于澄海东里南畔洲村。家庭贫困，3岁时父母相继去世，接着哥哥也离开人世。

蚁光炎17岁先到越南、柬埔寨，23岁至泰国，数年后与友人合作创办六顺公司，后改为独资六顺兴公司，事业兴旺，遂扩展为光兴利公司，拥有货船及汽轮50艘，执泰国航运牛耳。

1922年粤东、闽南的“八·二”风灾和1931年的黄河大水灾，蚁光炎捐出巨款赈灾。

1938年，蚁光炎与陈景川、廖公圃等发起成立泰国潮州会馆。购运暹米至潮汕平粜，解救粮荒。

1937年抗战全面爆发后，蚁光炎号召华侨抵制日货，使日泰贸易额半年间锐减一半，他还领导推销抗日救国公债和进行募捐活动，共筹集资金600万元以上。

1938年，蚁光炎带头捐献汽车并动员华侨司机到滇缅公路运输抗日物资；在曼谷创办《中国日报》，宣传抗日；多次为八路军、新四军汇款；又以中华总商会名义发函介绍爱国侨生到陕北公学学习，并资助路费。抗战期间，泰国华侨青年赴祖国参战的很多，仅奔赴延安的就有300人，约占延安华侨青年的一半，其中许多人都是经由蚁光炎的介绍和资助才得以成行的。

1939年5月，蚁光炎冒险回国，辗转奔波于广东、香港、重庆等地。除向国内国共两党有关方面报告侨情、捐款慰劳抗日军民、谋划救济家乡受难同胞和接洽沟通侨汇外，他还提出“加强抗战，开发西南”的主张，号召华侨投资西南大后方。(www.daowen.com)

1939年11月21日晚，蚁光炎因积极从事抗日活动而激怒了日伪政权，在曼谷耀华力路被刺杀。蚁光炎遇害后，其灵柩一直被安放在泰挽埔纪念堂。

为向国民表彰蚁光炎的事迹，国民政府特发布褒扬令：“暹罗中华总商会主席蚁光炎，侨界耆宿，卓著声称，平素热心公益，爱护宗邦，自抗战军兴，领导侨胞，努力捐输，尤具忠悃。近回国抒陈所见，颇多中肯，正拟简任侨务要职，长资赞襄，不意返暹未久，突遭戕害，殊为惋惜，应予特令褒扬，用彰卓行，而励来兹。此令。”

中共在重庆的《新华日报》根据中央社消息也做了如下报道：“盘谷华侨商会会长蚁光炎氏，于二十一日夜十时半在某处宴会毕，乘车返寓途中，遭徒狙击，弹中要害，登时逝世，凶手逃逸，背景不明等语。按蚁氏在暹，素为华侨所信仰，抗战以来，领导侨民，赞助政府，尤不遗余力，贡献甚大，此次竟遭毒手，闻者咸为惋悼。”

2010年12月18日，蚁光炎遗体火化礼在曼谷越贴素辇佛寺举行。

蚁光炎生前常说：“我从家乡来南洋时，只是空手而来，现在所有的财产都是从社会得来的，应该还给社会。”他的后半生坚定地践行其“取诸社会，用诸社会”的诺言。

其子蚁锦中曾出任泰国华侨中医院第二任院长，幼子蚁锦桐为现任院长。