白殿、红殿、度母殿的壁画中都出现了佛传故事的内容，虽然在故事情节、表现手法和构图布局上有一些差别，但总体还是大同小异。依照翻译成汉文的佛教典籍，佛传主要为释迦牟尼一生八个重要事件——“八相成道”，具体包括下降兜率天、降母胎、出家、诣道场、降魔、成等正觉、转法轮、示涅槃等。藏文佛教典籍则为“十二事业”或“十二宏化”，多出四项。具体为下降兜率天、入胎、诞生、学书习定、婚配赛艺、离俗出家、行苦行、趋金刚座、降魔成佛、转法轮、度化佛母从天降临、示涅槃。古格壁画中的佛传故事都是以藏文经典的“十二事业”为脚本，并将一些细节充分展开，以连环画的形式绘成分幅长卷或分幅分行组合，通过画面讲述释迦牟尼一生的重要事件。可惜的是三座殿堂现存的佛传故事壁画都受到不同程度的破坏，尤其是“十二事业”的第一“事业”部分壁画现已不存。如果将各殿壁画相互参照补充，基本上还可以勾画出后十一“事业”的故事情节。

那么我们就从壁画现存的第二“事业”——入胎开始讲起。故事的情节原为诸天神劝请菩萨下降南赡部洲，教示佛法，救度世人。菩萨问：“以何相下降？”天神之子正感说：“据吠陀典籍，应以白象形为宜。”菩萨遂以六牙白象形入净饭国王的王后摩耶夫人腹内。度母殿壁画的这一情节是这样表现的：画面左上侧绘一殿堂，菩萨居中结跏趺坐，手结转法轮印，两侧有天人鼓乐供养。右下侧绘一殿堂，窗户极大，可见摩耶夫人拥被卧床，菩萨下方绘一白象，一个箭头从白象直指摩耶夫人腹部。

典籍中记载摩耶夫人怀胎十月，前往蓝毗尼园，感觉胎动，即以右手攀无忧树枝，菩萨从摩耶夫人右肋下降生，是为净饭王太子。其时大地震动，天降花雨，难陀和优波难陀为太子沐浴，各方呈现种种瑞相，狮、象、马等瑞兽也同时产下幼崽。太子降生后向四方各行七步，步步生出莲花。摩耶夫人生出太子七天后寿终而往生三十三天。太子由姨母摩诃波阇波提抚养，其姨母安排怀抱保姆、哺乳保姆、拭污保姆、戏玩保姆各八人服侍太子。有一黑仙人作出预言：太子居家将成为转轮王，出家则成佛。古格故城的三个殿堂中都绘有这一情节的壁画：度母殿勾勒出摩耶夫人右手攀无忧树枝，上身赤裸，下着长裙，太子从右肋下降生，下有两侍女手托白帛准备捧接太子。白殿壁画表现了太子赤身站立于莲花上，两天龙持壶浇水，给太子沐浴，上下左右各有七朵莲花，八位保姆环抱太子等情景。红殿壁画的“太子受哺乳”图更有生趣，赤条条的小太子跪坐在哺乳保姆怀中，双手捧乳吸吮，袒乳露腹的保姆似乎还有些羞涩，面孔微微转向左侧。

红殿佛传故事壁画——太子受哺乳

太子年纪渐长，净饭王命太子向四位老师分别学习文字、算法、射箭、驭象，但太子天生就已经具备各种知识和技能，诸位老师反倒要向他请教。在度母殿壁画中我们可以看到太子盘腿坐在坐垫上与老师低首观书的景象，但其他情节的壁画已被破坏。

太子成年，释迦族长老乞请净饭王为太子选妃成婚，以防止其出家。太子遍选婆罗门、王侯及庶民女子，只相中释迦种姓持杖者之女俱夷。持杖者提出让太子与其他释迦族青年比赛技艺以察其能，净饭王应允。参赛者约定比赛驯象、射箭、角力等项，胜者夺旗。释迦族青年拉金首先上场，一掌击倒一象，阿难陀又上场将象抛出城外，太子则以脚挑象抛出一俱卢舍（古印度距离单位，约为5里）远，落地成洼。难陀、阿难陀接着与太子角力，一交手便被扑倒在地，拉金继续上场，太子将其抡向空中又轻放地上。最后比赛射箭，在2由旬（1由旬为40里）外悬挂铁鼓一面，其他3人均射6由旬远，而太子在10由旬远处悬置7面铁鼓，其后又悬铁猪，一箭就射穿7鼓1猪，箭头入地成穴，名之箭井。太子大获全胜，夺得优胜旗。度母殿壁画中较为详细地表现了这些情节，如拉金击象、太子以足挑象、太子抡起拉金、太子力射7鼓1猪等，还有经典中没有详说的持盾格斗情节。白殿壁画中也保留有大体相同的内容。

白殿佛传故事——婚配赛艺

太子成婚后，诸天神恐其耽于世俗声色，纷纷从天界向太子发出偈语，提醒他不要被痴暗所缚，应速离欲境发起菩提心。太子出游四门，见老、病、死及修行比丘，又见农夫驱牛耕田，深感世间疾苦，决意弃绝尘世，出家修行。晚上，太子看到白天欢歌笑语的宫女们在睡梦中呈现出丑陋的姿态，更觉得尘世无可留恋。当夜即令马夫备好宝马，由帝释天引导，四个天人托住马足腾空逾城而出。行至清净塔前，太子将宝马及自己身上的服饰交给马夫一并带回，太子就地以剑削发，诸天神请发造塔供养，净居天随即奉上袈裟。净饭王得知太子已经出家，派500侍从前往相伴，太子只留下5人，其余遣返。佛传“十二事业”中的这一“事业”情节最为繁多，壁画往往用数个画面来表现。白殿壁画中就分为“见农夫耕田”“观众宫女睡相”“马夫备马”“逾城出家”“以剑削发”“遣返马夫及宝马”“收五侍从”等情节。

太子出家后，带领追随他的5个弟子来到尼连禅河畔，决意修禁行和苦行，住修6年。每日只食一粒芝麻、一粒柏实、一粒米，体瘦如枯木，甚至可以从腹部看到后脊骨。附近农人不解，常伺机扰害，均未得逞。红殿壁画中绘有出家后成为菩萨的太子坐在树下修行，5个弟子围坐其周，结跏趺坐，手结禅定印，身体枯瘦，筋骨显露，但神态安详，稳坐如磐石。同一幅画面还表现了两个农夫各持一棍捅菩萨双耳，菩萨不为所动的细节。

佛传故事——逾城出家

菩萨虽经6年苦修，但仍不得解脱，遂欲受食以增强体力，进而准备修习四禅定。此时有善生母二人煮炼千头黄牛之乳，又有二仙人加入生威光之药，菩萨受而食之，体发变为金色，遂让乳钵随水漂流，龙王得之。菩萨又剃下胡须赐善生母并准其供养。五弟子见菩萨受食，疑其修心不坚，便离之而去。红殿壁画在两个画面中集中表现“善生母挤乳”“炼乳”“仙人赐药”“善生母捧钵供乳糜”“龙王获钵”“剃须赐善生母”等细节，白殿壁画在同样内容之后还绘有“五弟子告辞”等情景。(www.daowen.com)

菩萨沐浴受食后体力充沛，运大士气力来到菩提树下，安住正念，坐金刚座上，发誓不证得无漏绝不散此跏趺。魔王召众魔显极恶相，向菩萨投掷各种兵器，并让妖艳魔女展现32种媚术。菩萨生起三明四禅定，使射来的矢石化为花朵，使妖艳魔女化为老妪，以手指地召地坚母现出，合掌作证。黎明时分，菩萨通达十二缘起及四谛，现证了正等正觉而成佛。红殿、白殿壁画中都用数个画面大肆渲染了释迦牟尼这段最为辉煌的历程，如“降魔”“得道成佛”“毗沙门天王供钵”等。其中降魔的场景最为精彩，佛陀结跏趺坐在铺着吉祥草的金刚座上，右手指地召地坚母作证。背后是枝叶繁茂的菩提树，两侧是魔王召集来的各色妖魔，或拔剑张弓、操枪舞棒；或举石擎火，欲抛欲掷；或变化为狮虎熊豹，狂吼怒号。三个魔女则袒乳露私，搔首弄姿，引诱佛陀。佛陀稳坐树下，安详自在，向他飞来的各种兵器化为花朵，魔女变成丑陋的老妪，地坚母自地面升出，合掌作证，种种细节历历在目。

白殿佛传故事——降魔成道

菩萨成佛之后，诸苦皆无，具足善乐。先往林中修习49天。此时大梵天请佛陀为众生利益而转动法轮，为众说法。佛陀来到鹿野苑，受供食后绕三佛座三匝而坐于第四佛座上，放大光明，天神在佛前供千辐金轮。佛于后半夜开示五比丘，宣示正法，陈如当即证得阿罗汉果，至此“三宝”（佛、法、僧）俱足。佛陀先后转法轮三次，初转四谛法轮，二转无相法轮，三转胜义抉择法轮。接着佛陀又在王舍城分别接受舍利弗、目犍连二人以及优为、那提、伽耶三人的皈依。红殿壁画中有一幅佛转法轮图，佛陀结跏趺坐在莲座上，手结转轮印，座上饰有法轮和双鹿，喻示鹿野苑初转法轮。背后张帷帐，顶覆华盖，各路天神、五比丘及外道瑜伽行者跪坐两侧倾听说法。还有一幅是表现舍利弗等人皈依佛陀的情景：一条河边山峦起伏，野鹿出没，佛陀站立在菩提树下，左手托钵，右手结印。舍利弗等五人在佛前合掌，或立或跪拜，众比丘在旁边成行列坐，注视着眼前的五位皈依者。

菩萨成佛7年后，为度其母亲摩耶夫人而往三十三天（忉利天）为母说法，然后经吠琉璃桥（或说天梯）返回。这个情节在清代西藏唐卡中常见，画面中绘一架直达云端的长梯子，佛陀从长梯上缓步而下，上为天界，下为尘世，梯下有众比丘恭候。不知为何，古格几个殿堂的佛传故事壁画中都没有关于这一情节的内容。

佛陀本可住世到劫尽之时，但为了显示诸法无常，佛陀答应入涅槃。佛陀赴扎金城途径波旬城时病倒，弟子阿难取迦拘达罗河水浴佛足，佛陀稍康复，抵达扎金城。在娑罗双树间置床座，佛陀右侧卧，双足重叠，作明空想念，具正念正知。佛陀为了度化圆满，又现为干闼婆调伏极贤、极喜二人，然后展示身容，入禅定而涅槃。时大地震动，天乐齐鸣，流星陨落，众比丘悲痛欲绝。佛陀涅槃7天后，拘尸那城所有力士设置好安奉佛身的床座，诸天神供香、花、幡盖与璎珞，将佛身置宝天冠塔前，天神散花及膝深。等大迦叶来到，佛身下香木不点自燃。荼毗（火化）后的佛舍利共有12摩揭陀大升。有八国王族前来争夺舍利，婆罗门平斛氏力劝众王，主张将舍利分为8份，众王同意并将分得的舍利迎回，建塔供养。平斛氏分得舍利瓶，当地人分得火化佛身的炭灰建塔供养。共计建有八舍利塔、一瓶塔、一炭灰塔。白殿壁画中有三个画面表现入涅槃事业：第一幅绘佛陀侧卧双娑罗树下的床座上，佛身上方装饰花朵组成的华盖和璎珞，弟子阿难抚佛足悲泣，上下有11位弟子身处火焰中，最上方绘两尊侧卧床上身燃火焰的佛陀。第二幅正中绘佛陀身置宝天冠塔上，烈焰升腾，下有19位比丘，上有诸天神，齐向佛陀礼拜。第三幅正中是一塔座，座上是堆成馒头状的舍利，座前有8位王侯等待分舍利，上有诸天神供养。红殿还将八舍利塔单独绘制在佛传故事“荼毗”壁画之后，刻意凸显八王分舍利后所建造的八塔。

除西藏佛教经典“十二事业”的各种情节以外，壁画中还有一些情节在查阅其他经典后也考证了出来。如红殿的佛传壁画中有这样一个画面：佛陀结跏趺坐在莲座上，双手结禅定印，一蛇（龙王）盘绕在佛的上身及头后，上护其顶，天空有一团云正在降雨，周围有三天人跪坐礼拜。根据《律藏·大品》，佛陀成道后分别在三处定坐，安享解脱之乐。当时遇到天降大雨，龙王目支邻陀从其住所出，绕佛身七匝，并以其头遮护佛陀，情节恰与这幅壁画吻合。

红殿壁画——八塔（局部）

红殿佛传壁画

红殿还有一幅画面，绘佛陀左手托钵，右手持锡杖，率众比丘外出化缘乞食，一白象以鼻卷剑进攻佛陀，佛右手发出火焰，象被制伏，掉头遁去。根据《律藏·小品》，佛陀晚年时，弟子提婆达多欲与佛陀争夺僧团领导权，在阿阇世协助下图谋杀害佛陀。他先是雇佣刺客去刺杀佛陀，但刺客一走到佛陀面前即被感化。提婆达多后又从灵鹫山上推下大石企图砸死佛陀，大山挺身拦住了石头。最后他又在佛陀率领众僧化缘乞食路上放出一头疯象，但还是被佛陀制服了。这幅画面正是描绘了这一事件的部分情节。

白殿第13组壁画和红殿北壁下方的佛传壁画中各有一幅内容类似的画面，佛陀安坐在树下，一猕猴捧钵向佛陀供奉，上部绘一猕猴攀树摘花果，下部绘一猕猴倒栽水洼中，画面中还绘有随从弟子、伎乐天、佛塔。佛教典籍的佛传故事就有这样的情节：佛陀在毗耶离城时，有猕猴见树上有熟蜜而无蜂，便去阿难陀处借钵采蜜供佛，佛命其将蜜和水分施给众弟子，猕猴因而欢喜踊跃，不慎失足落水而亡，死后转生为美貌男子。这样的情节在汉传佛教的佛传中极少见，而在藏传佛教的佛传中却较为常见。近年在青海玉树发现的9世纪初吐蕃摩崖佛传故事图像，其中就有猕猴献蜜的画面。