手上有一本三十年前的旧书《高玉宝》。这是我童年时代的读物。这么多年了，它一直伴随在我的身边，仿佛我童年时代的影子——不，它是我幼小时的心灵的回声，是那充满了饥荒和书荒的年代里的一面镜子。

1970年代中期，我也有过一段失学的经历。在我因为家境贫困所迫，不得不离开学校，在故乡的大洼地上为生产队放猪、放牛的日子里，在我像一只失群的孤雁，奔跑在旷野上的狂风骤雨之中的时候，我总是用小高玉宝勤奋好学的精神激励着自己、安慰着自己。我的耳边似乎也时刻响着一个声音：“我要读书！我要读书！”甚至，小高玉宝的妈妈说过的话，也像我的妈妈的叮嘱，响在我的耳边：“孩子，要好好地念书，妈妈才喜欢。”

可是，当时的生活现实却以冰冷的面孔拒绝了我这小小的愿望。我离开了课堂，成了大自然中的一个小牧童。几册被我读得破破烂烂的语文课本和《高玉宝》这本儿童小说，成了我失学以后朝夕相处的读物。——啊，这艰辛而苦涩的童年啊！沉重的往事回忆起来，能使最坚强的心灵也变得呜咽。

《高玉宝》的作者，就是书中的主人公：高玉宝。他是在穷苦人家里长大的孩子。他童年时当过放猪娃，当过地主家的童工和日本人的劳工。小时候他十分眼馋富家的孩子能上学，因此常常向父母亲哭闹：我要上学！我要上学！可是在那时候，他们一家连肚子都吃不饱，哪有钱供他上学呢？

有一天，因为父母亲不能答应他上学的要求，他就哭着往邻村的小学校里跑。妈妈一面难过地擦着眼泪，一面气喘吁吁地在后面，跑着追他，一直追出半里多路，好不容易在河沿上追上了他，一下子把他抱住，母子二人坐在河沿上伤心地哭了半天。妈妈泪水满面地劝小玉宝说：“孩子，你怎么这样不懂事啊，我们家穷得没有米面下锅，连肚子都吃不饱，到哪里去弄钱供你上学？你别再为上不起学整天哭闹了，难为我和你多病的爹爹了……”

小高玉宝看着妈妈为他把眼睛都哭肿了，难过极了，急忙安慰妈妈说：“妈妈别哭，我听话，再也不往学校跑了。”从此，懂事的小玉宝再不向父母哭闹要上学读书了。但他每天上山拾草时，看到背着书包上学的富家孩子从身边走过，心里十分难受，常常伤心地悄悄抹眼泪。有时实在忍不住，他就背着父母，挎着拾草的破筐，站在小学校门口，偷偷地听上课的孩子们念课文。

教书的周庆轩老先生，知道了这个破衣烂衫、经常站在学校门口外听他讲课的小男孩的遭遇，很同情他，便亲自到高玉宝家里去告诉他父母，要免费收他上学读书。高玉宝和他的父母亲都高兴得夜里睡不着觉。妈妈连夜用一块破布给他缝了一个小书包。不幸的是，他刚上了一个月学，因为父亲病重，家里没有劳力，就被保长周长安逼着给他家放猪去了。后来，高玉宝在极其艰辛困苦和多年背井离乡的日子里，度过了自己苦难的童年和少年时代。(www.daowen.com)

就在中华人民共和国诞生的前夕，高玉宝的家乡也解放了。他光荣地参加了中国人民解放军。在部队上他很能吃苦，参军半年就加入了中国共产党。在辽沈、平津等战役中，他先后立过六次大功、两次小功。战争年代里的革命战士，大都是受苦人出身，小时候都上不起学，不识字，连封家书都不会写。高玉宝在当通信员、警卫员、军邮员、收发员的时候，因为识字少，吃了不少苦头。比如，他经常为把战友们的信和首长的文件送错而难过得吃不下饭、睡不着觉。所以，在部队里，他下决心学习文化。部队整体行军作战，根本没有条件，也没有时间学习，为此，他就常常利用行军作战空隙的点滴休息时间多认识几个字。当时学习写字既没有笔，也没有纸和本子，更没有桌子和凳子，他就把平地当纸当本子，用石头和草棍当笔，蹲在行军的路边练习写字。在行军中，一到传口令休息了，他就开始蹲在地上，或坐在背包上默写学过的字……

就这样，经过几年刻苦的学习，他终于达到了一定的文化程度，并且在部队首长和战友们的鼓励下，产生了要为穷苦人写书的念头，为此，他又学习写起小说来。《高玉宝》这本书，就是他以自己童年时代的亲身经历为素材写成的一部自传体长篇小说。首长和战友们知道了他的经历和他的志向，都鼓励他说：写吧，高玉宝，希望你把自己的故事写成像《钢铁是怎样炼成的》那样的小说！他果然没有让首长和战友们失望。他克服了许多人们难以想象的困难，终于完成了这样一本书。

《高玉宝》这本小说里最令人难忘的，是“我要读书”、“半夜鸡叫”和“母亲的死”这几章。我们这一代人当中，没有读过《高玉宝》这本小说的可能很少。这本书不仅使我们这一代人认识了过去农村劳苦大众种种悲惨的生活景象，认识了世道的崎岖和命运的不公，而且也从高玉宝的经历中获得了人生的勇气与信念，那就是：生活条件越是艰难，我们就应该越发坚强，应该咬紧牙关努力地生活下去，哪怕是艰辛的生活不容你立脚的时候，你也要像钢铁一般顽强地生存下去！总有一天——就像小说结尾所写到的——天色会大亮，大海尽头的天边上，会布满朝霞，那时候，“太阳就要出来了”。

《高玉宝》这本小说迄今已经发行800万册以上了，还被改编成了近三十种连环画，十多种文艺演唱形式和戏曲，在国外也有了二十多种文字的版本。这是一本家喻户晓、影响了几代人的好书。“忘记了过去，就意味着背叛”。高玉宝那一代少年的苦难生活，当然不必、也不可能再让今天的这一代少年儿童去经历一番了，但那样的历史，那样的社会背景以及那样的生存环境，让今天的孩子们知道一些，却是十分必要的。它不仅是一本苦难之书、控诉之书，也是一本有生命力的教育之书、励志之书。不少读者还把它称为“中国的《钢铁是怎样炼成的》”。

我相信，无论时代怎样变迁，无论人们的道德观念、价值取向发生了多大的改变，有一些最基本的、最善良和最质朴的美德与精神，却是永远改变不了，也永远不会消逝的。所以，每次翻开《高玉宝》这本旧书，我就觉得，童年的一切重临心头，那个纯朴、善良、坚强、好学的，就像北方田野上的一株红高粱一样质朴的、满怀正义的苦难少年，又会手提一个小小的包裹向我走来……