英国大作家狄更斯幼年的时候，身材瘦小，体弱多病，经常受到痉挛的折磨。有一天，他的爸爸老狄更斯叹息着说：“这个孩子，天生薄命，绝对活不长的。真让我忧愁啊！”

狄更斯的童年，就是在贫困、饥饿和爸爸的叹息声中度过的。他11岁的时候，已经开始在贫民区靠卖唱糊口了。

不过，他勤勉好学，心灵手巧，什么事情常常一学便会。

有一个星期天，他跟着爸爸穿过伦敦东区来到西区。西区是富贵人家居住的地方，被称为“富人的仙境”。小狄更斯跟着爸爸爬上了一座叫盖茨的小山。山上有一座富丽豪华的大厦。

“哦，我多么想，多么想成为这座房屋的主人啊！”

这个贫穷的小男孩望着山上的华屋，自言自语地说道。

老狄更斯听见了，拍了拍儿子的肩头说：“好好劳动和工作吧！只要你坚持不懈，努力工作，有一天你也会拥有这样的房屋的！”

小男孩把爸爸的话牢牢地记在了心上。

狄更斯12岁时，因为家里生活太困难了，他被送到了伦敦一家鞋油作坊当童工，尝尽了童工生涯的困苦和艰辛。15岁时，他的爸爸又把他送到一家律师事务所当记录员。虽然狄更斯只断断续续地读了几年小学，但他通过自学，慢慢地掌握了像速记啦、报纸销售啦等谋生的技能。

在律师事务所当记录员，使他可以经常出入监狱和法院，对挣扎在生活底层的贫民生活有了更多的了解，各种案例也使他对社会的不公有了更多的认识，他越来越多地看到了上层社会自私、虚伪和阴暗的一面。他从一些书中也认识到，作为一个作家的公正与伟大。(www.daowen.com)

他决心做一个作家，用自己的笔来写出这个世界的种种不平等。

1832年，他20岁的时候，就开始向外投稿了。他用了“波兹”作为笔名，专门写一些反映伦敦生活的故事。这些来自现实生活的故事，不仅说出了他个人对人世的辛酸与炎凉的体会，也引导着读者去看清英国现实生活中的一些罪恶与黑暗。他的这些作品很快就引起了读者和出版家的注意。

几年后，他写的《波兹特写集》和《匹克威克外传》出版了。他成了全伦敦最受尊重的人物之一。人们说，在英国，没有一个地方没有波兹的影响。

当时有人还这样描写过狄更斯的书大受欢迎的盛况：医生们带着狄更斯的书在出诊途中阅读，陪审团成员们在法官席上研究匹克威克；有一个读者甚至在去世前对牧师这样说道：“感谢上帝，我现在可以平静地死去了，因为我已经读完了《匹克威克外传》的最后一节。”

童年时期独特的经历和丰富的生活积累，天性中的善良与敏感，对生活在下层社会里的小人物的理解与同情，再加上一个作家的勤奋与努力，这一切使得狄更斯在创作道路上越走越开阔，写出了一部又一部不朽的巨著，如《老古玩店》、《董贝父子》、《大卫·科波菲尔》、《荒凉山庄》、《艰难时世》、《小杜丽》、《双城记》、《远大前程》、《我们共同的朋友》，等等。

和狄更斯同时代的另一位大作家萨克雷，曾这样赞叹说：“我实在比不上他，更无法靠近他，他实在是太伟大了！”

狄更斯是世界上最勤奋的作家之一。他40岁的时候，曾这样说自己的工作：“我不能休息。我相信如果我吝惜自己，我就会生锈、破碎和死亡的。”

这时候，他已经实现了自己小时候的梦想，买下了盖茨山上的那座富丽堂皇的大厦——就是他的爸爸老狄更斯有一次对他讲过的，只要努力工作就能够拥有的那座大厦。

到了1870年春天，当他生命的灯油快要熬干的时候，他仍然不停地在写着、写着。这一年6月9日，这位伟大的作家与世长辞了。就在头天晚上，他还在书房里奋笔疾书着他未完成的作品。他在去世前最后一次和读者见面时，给世人留下了这样的话语：“现在，我带着衷心感激的、崇敬而深情的惜别心情，在这绚丽多彩的灯光中永远告退。再见了！”