当杨柳披上了淡绿色的春装,小草露出了嫩嫩的小芽儿,温暖的春天又来到了我们身旁时,燕子们也成群结队地从遥远的南方飞回来了。
农人们说,春天是燕子们衔回来的。
燕子穿着一身黑亮的衣裳,肚皮和胸脯是黄白色的,看上去好像围着一个白兜兜。它的尾巴分开来,就像一把尖尖的剪刀。
燕子是人类的朋友。它们专门捕食蚊子、飞蛾、蝗虫,从早到晚忙碌不停。鸟类学家观察,一窝燕子在养育小宝宝期间,大约要吃掉25万只小飞虫呢!难怪农人们都把燕子称为“庄稼地里的护士”。
燕子也是候鸟。秋风起了,天气凉了,燕子们就会迁移到温暖的南方去过冬。经过一个漫长的冬天,到第二年春天再回来。燕子从南方飞回来的时候,“俺们的春天”就又到来了。
孩子们总是舍不得燕子飞走的。记得我小时候就唱过这样一首儿歌:“燕儿姐,燕儿妹,给你一床小花被。冬天不要走,就在俺家睡。”
燕子们的记性非常好。无论它们迁飞多远,每年都能返回自己的旧居,找到自己熟悉的家门。尤其是那些老燕子,总喜欢继续使用去年做过的旧巢。
燕子们迁飞时,大都喜欢在月明风清的夜晚里“行军”,飞得又高又快。白天它们就降落到地面上休整一下,寻觅些食物吃,晚上继续上路。因为它们的记性好,所以每年迁飞的路线也几乎不会改变。(www.daowen.com)
燕子返回旧居后,要做的第一件事,就是重新“装修”自己的“家园”。它们不停地从野外衔来湿泥、草茎和羽毛,拌上自己的唾液,在屋檐下或横梁上堆砌自己的新窝,或修补头年的旧巢。在乡村里,人们常常把燕子来屋里做巢看成是吉祥的兆头。小孩子们尤其喜欢燕子来自己家里的屋檐下筑巢。
燕子的巢做得十分精巧,也很牢固,看上去就像一个浅碗扣在墙壁上。有时候,调皮的小麻雀会飞来抢占燕子的窝巢。不过,遇到这种情景,燕子会邀集一大群伙伴,向小麻雀发起“保卫战”,直到把它们全部轰走。
窝巢做好了,燕子妈妈就开始蹲在巢里产蛋。燕子妈妈每年一般都要产下五六枚蛋。然后她会用两周的时间,耐心地孵出燕宝宝来。
燕宝宝孵出后,燕子妈妈就要外出捕捉大量的小昆虫来喂养它们了。燕子妈妈从外面飞回来后,用嘴里吐出来的昆虫,一个个地喂养着张着小小的黄嘴儿的燕宝宝。燕宝宝经过大约一个月的时间,就可以离开父母独立生活了。
它们先是在近处学着飞翔,学着捕捉昆虫,渐渐地,便可以独立地飞到河边或苇塘边觅食了。秋天一到,已经成长起来的小燕子,便和许许多多的小伙伴一起,也要向南方飞去了。第二年春天,当它们再飞回来时,它们也可以做爸爸妈妈,也要生儿育女了。
民间的农谚说:“燕子飞低,要披蓑衣”;“燕子低飞蛇过道,不久大雨将来到”。原来,在下雨之前,空气中的水分增加了,一些小飞虫的翅膀沾上了湿气,飞不高了,所以,燕子也就只好贴着地面,低飞着捕捉着那些昆虫。智慧的农人们就是根据燕子的这种生活习性,准确地判断出了天气的晴雨变化。他们还亲切地称燕子是“优秀的天气预报员”呢。
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