落基山是美国西部地区的主要山脉，是科迪勒拉山系的一组名山，被称为北美洲的“脊骨”。

属科迪勒拉山系的东部山脉。北起阿拉斯加的布鲁克斯山脉，经加拿大和美国西部至墨西哥与东马德雷山脉相接，全长4500公里。平均海拔2000—3000米。最高峰为弗兰特岭的埃尔伯特峰，海拔4398米。

落基山可分为东西两部。东部包括一系列抬升的山体，以科罗拉多州的弗兰特岭和亚利桑那州的中央高地面积最大。西部包括数列平行的山脊，夹有山间盆地和高原。重要山口成为横越大陆的交通孔道。高峰终年积雪，山坡生长茂密的针叶林；山谷宽广，溪流清澈，矿藏丰富。

如此粗犷美丽的落基山脉，经历了一个长达1亿年的形成过程，演绎了一部剧烈壮观的地貌变迁史。最初，落基山脉是一片巨大的地槽地区，到白垩纪初期还是一片碧波荡漾的浅海，各种生物自由自在地生活着。随后，这个地区不断地上升，昔日的海洋变成了陆地。各种生物为了生存，与大自然展开了一场激烈的搏斗，有的胜利了，而有的却永远从这个星球消失了。紧接着这个地区以排山倒海之势发生了大规模的造山运动，被压抑了几亿年的岩浆突然冲出了地面，燃烧着照亮了这片沉寂了几亿年的土地，吓得许多动物纷纷逃窜。地壳也发生了强烈的褶曲与压缩，山脉再度隆起，形成了巨大的花岗岩山系。怒火平息了，群山又受到冰川侵蚀作用，留下了陡峭的角峰、冰斗槽谷等地貌特征。经过这场漫长的造山运动，落基山终于以巨人的姿态屹立在北美这片辽阔的大地上。

南部落基山地矿藏丰富，最早发现的是金矿，数以万计的淘金者曾经从四面八方围聚于此，希望寻找金子而一夜成为富翁，于是曾几何时南部落基山地寄托了多少淘金者美妙的梦想。不过，这里的金矿确实影响了一些人的一生，有的从此发迹，有的一蹶不振，甚至丢掉了性命，而这些也曾为美国西部地区的发展起到了一定的作用。(www.daowen.com)

后来，这里也曾发现了铜矿和银矿，但经数年的开采，大部分矿体已经枯竭。

落基山脉雄伟壮观，风光独特，美国政府早在此地兴建了三座国家公园，即黄石公园、冰河公园和大台顿公园，吸引了大批游客前来观光、旅行、度假。

后来，在科罗拉多州丹佛市西北的落基山中，又兴建了一个面积为980平方公里的落基山国家公园。人们来这里旅行考察，可看到各个地质时期的山脉，峡谷、森林，冰川和冰河遗迹等，直接领略大自然的奇观。另外这里还设置了厂些新奇的自然博物馆，配有专人宣传、讲解，给青少年传授人类学、生物学、考古学、地理学、气候学和环境生态学知识。人们可在观赏景物的同时，学到很多知识。

另外，许多人全家前来，在野外搭起帐蓬，过起野营生活，吃着美味食品，围坐在篝火边，享受一份都市里寻不到的乐趣。