明宪宗的万贵妃是个十分奇特的女人。首先，她因为得宠而大肆祸乱后宫，制造了皇后、妃嫔、太子、皇子一直到宫女、太监们的许多惨祸。心地之残忍，害人之冤酷，在中国后宫史中也可算厉害的了。她以凶悍狠毒而著称，却始终得到皇帝的百般庇护，不要说有关的惩处，甚至连一声严厉的斥责都没有。其次，她比宪宗大十九岁，出身只是宪宗为太子时的侍女，用今天的话来说就是个保姆，而且长得高大威武，“貌雄声巨，类男子”。一个谈不上美貌的女汉子，却由于“机警，善迎帝意”，数十年中几乎始终获得皇帝的专宠。直到成化二十三年（1487年），六十岁的万氏死去，四十一岁的明宪宗也因失去一生的依恋而跟着走了。下面我们就来说说，这其中的奥秘及相关的惨祸。

万氏，小字贞儿，山东诸城人，父亲只是个小吏。她四岁入宫，成为太后宫中的小宫女。土木之变时，万氏二十出头，受命照料在太后宫中生活的三岁皇太子朱见深，她与宪宗之间的传奇故事即从此时开始。六岁时，太子被废黜。后来英宗虽被放了回来，却被软禁于南宫，母亲周氏也不能经常见面。朱见深的生活艰难而孤独，周边还充满着恶意与危险，只有万氏对他悉心照料，以至如果没有万氏的安抚，他就不能入睡。万贞儿的陪伴帮他度过了充满悲伤和坎坷的童年时代。

夺门之变后，英宗复辟。朱见深再次被立为太子，重入东宫，时年十岁，但并不见宠于英宗。有人就乘机离间他们父子，以至英宗在病重期间对由谁继承皇位的问题一度颇为动摇。在错综复杂的宫廷政治斗争中，朱见深时常面临危险，心灵一次次受到创伤，只有万氏给他宽慰，给他安全感。万氏是保姆，更像母亲，是朋友，也像姐姐。见深患有口吃病，寡于言辞，性格孤僻，心中的喜怒哀乐大多向最为亲近的万氏倾诉，万氏成为无人能取代的红颜知己。当朱见深青春萌动时，万氏已有三十好几，但二人很快坠入爱河，成为恋人。这段跨越年龄而持续了一生的爱恋，由于这段特殊经历，人们还是能有所理解的。

天顺八年（1464年）正月，明英宗病逝。十八岁的太子朱见深即位，为明宪宗。宪宗尊母周氏为太后，百日后大婚，并于七月将吴氏立为皇后。万氏虽无妃嫔身份，但以六宫之主自居而恃宠骄肆，不把吴皇后放在眼里。吴皇后不满万氏的僭越无礼，忍无可忍，令人搜集万氏的过失，用棍子狠狠教训了她一顿。宪宗听说万氏被打，大为恼怒，下诏称“吴氏举动轻佻，礼度率略，德不称位”，当年八月就下令将吴皇后废黜。可怜吴氏当皇后才一个月，就被万氏打败，迁居别宫，就连她的父亲也被下狱戍边。

由于太后绝不同意立万氏为后，十月，宪宗只得改立王妃为皇后。王皇后受封后，鉴于吴皇后的教训，对于万氏“宠冠后宫”的地位，淡然处之。对于万氏的失礼、僭越统统视而不见，不敢得罪。万氏成为事实上的后宫之主，“王皇后备位而已”。且王皇后难得和宪宗相聚一次，“终其生不十幸”，悲悲戚戚地在寂寞中苦熬时光。

成化二年（1466年），万氏为宪宗生下长子，宪宗大为欣喜，随即封万氏为贵妃。万贵妃满以为她生的皇子日后可继承皇位，她也可为天下之国母。不料皇长子出生不久即夭折，一命呜呼了，这对于年近四十的万贵妃来说，无疑是一个沉重的打击。万氏由于此后不再有身孕，性情也变得更加偏激残暴。万贵妃由痛而妒，不仅与后妃争宠，且极力扼制后妃生子。她把宪宗看守得严严的，以维护其“专宠”地位，致使众后妃难得有寝侍皇帝的机会。万贵妃不希望别的后妃生皇子，如果有皇子诞生，就想方设法加以残害。她与掌权太监汪直狼狈为奸，由汪直派人暗中打探，发现后宫谁怀孕，就向她报告，再千方百计地逼迫其堕胎，甚至有妃嫔因为堕胎而身亡者。

由于万贵妃的非凡手段，致使“数年储嗣未兆，中外以为忧”。朝臣纷纷上奏，劝皇上以“皇嗣为重”，甚至暗示万贵妃人老珠黄，已无生育能力，望皇帝“恩爱均施，雨露广被”。成化五年，柏贤妃侥幸生下皇二子朱祐极。朱祐极三岁时，宪宗将他立为太子。时隔两个月，太子朱祐极就因出痘而殇。许多人认为其实是被万贵妃害死的。

成化六年某日，宪宗偶然去内藏（后宫文秘机构），遇见女史纪氏。宪宗喜欢纪氏，床笫之欢后，纪氏怀孕。万贵妃听说后不能容忍，令侍女设法把纪氏的胎儿打掉。侍女同情纪氏，谎称纪氏乃广西蛮女，不服北方水土，得了腹胀病，不是怀孕。万贵妃听侍女如此说，便放松警惕，只令将纪氏移居安乐堂，就是宫女养病、待罪之所。

数月后，纪氏生下皇子朱祐樘，因为担心万贵妃迫害，想把皇子溺死。在场的太监张敏坚决不同意，说：“上未有子，奈何弃之！”万贵妃获悉后，极为忌恨，派张敏去将朱祐樘害死。张敏随即把朱祐樘藏到一个别人发现不了的地方，回报没有见到皇子。吴废后知道纪氏有难处，也出手相救，暗中哺育朱祐樘，却不敢告诉明宪宗。(www.daowen.com)

成化十一年（1475年）某天，宪宗召张敏为他梳头，想到久久没有皇子降生，便对着镜子感叹道：“我都快老了，却还没有儿子。”听到此话，张敏感到应该向皇上说实话了，便跪地奏告说：“臣罪该万死，皇上已经有皇子了。”宪宗大为吃惊，忙问皇子在哪里。张敏回答：“奴才说了死不足惜，但皇上要为皇子做主！”一旁的太监怀恩奏告说：“纪氏将皇子秘密抚养在西宫内，今年已经六岁了，由于担心他的安全，所以一直不敢让皇上知道。”宪宗听后极为高兴，当即派人传令西宫，说皇上要去看望儿子。

纪氏接旨后，反而忐忑不安，知道此事若传出，儿子和自己恐命不保，抱着朱祐樘哭道：“儿一旦离去，娘恐怕也活不成了。”宪宗到后，见朱祐樘头发披身，拖在地上，便问缘由。原来纪氏与吴废后始终没敢让朱祐樘露面见他人，所以六岁了都没剪去胎发。宪宗把儿子抱在膝上，反复抚摸，悲喜交加，不禁泪流满面，连声说：“是我儿子，长得像我！”第二天即颁诏天下，把纪氏移居永寿宫，封为淑妃。

万贵妃听说纪氏等人一直瞒着她将皇子养到六岁，气得跳脚，在宪宗面前日夜哭闹，称众小人一起欺骗她。没过几个月，纪氏猝然死去。人们议论纷纷，都认为是万贵妃将她害死的。不久，太监张敏也怕万贵妃加害，就吞金自杀了。而宪宗居然都不追究。

十一月，宪宗立朱祐樘为皇太子。周太后了解情况后曾质问儿子：“彼有何美，而承恩多？”宪宗回答：“彼抚摩，吾安之，不在貌也。”周太后为了防备不测，将太子接入仁寿宫，亲自保护孙子。一天，万贵妃召太子去她那儿。周太后令人领太子前往，并特别关照太子：“千万不能吃那里的东西！”太子到了万贵妃那里，贵妃拿出精美糕点，太子回答说：“我肚子已吃饱。”贵妃又令人端来汤羹，太子指着说：“我怀疑这里面有毒！”万贵妃大为愤恨地说：“这孩子才几岁就如此精明，将来他长大了，还有我的好日子吗？！”

由于有祖母的保护，谋害太子不成，万贵妃就改变策略，由限制宪宗接近后妃，转而纵容宪宗贪恋女色，目的是让后妃多生皇子以削弱太子的地位。这样在短短的几年内，邵妃等人接连为宪宗生下十一个儿子。于是，万贵妃和太监梁芳等人编造理由，极力劝说宪宗改立太子。宪宗询问了几个近臣与太监，有点思绪不定。不久，泰山发生地震，内灵台官员上奏说：“泰山地震，应在东宫，必得喜事才能逢凶化吉。”宪宗览奏后说：“此乃天意也。”于是下诏为太子选妃办喜事，太子地位就此稳固下来。

成化二十三年春，年老体胖的万贵妃脾气依然很大，动辄对身边的宫女大发淫威。这天正是因为用拂子抽打宫人，动怒太过，导致痰火上涌，窒息而死了。宪宗得报，极为悲痛，似乎遭受沉重打击，常常神情恍惚，喃喃自语：“万使长去，吾亦安能久矣。”秋天，宪宗也走了。太子朱祐樘总算得以继位，即为明孝宗。弘治初，人们在回顾成化朝政时，对万贵妃的所作所为仍追恨不已，有人甚至提出毁坟籍产的主张。明孝宗认为，人已去了，就不必追究吧。万贵妃墓终得保全，然其兄弟的罪状得到惩处。

此案中万贵妃手段之不凡，经历之特别，都可算看点。而明宪宗之昏庸与窝囊也实在超乎想象，如此专宠一个祸害后宫皇族的女人，尽管因其特殊经历造成，却也实在有些变态。同时他还宠信专权太监汪直，把朝政搞得乌烟瘴气。如此昏庸与窝囊的皇帝能统治中国数十年，他给国家与人民带来的灾祸，比他的后宫更悲惨！