元世祖忽必烈夺取政权后，灭亡南宋，镇压叛乱，还好大喜功，发动对周边各国的战争。由于长期战争消耗着巨额的军费开支，加上每年需对蒙古王公贵族勋戚们进行赏赐，造成财政的巨大负担。为迎合忽必烈的敛财需要，而采用各种搜刮手段进行“理财”的奸臣阿合马登上政治舞台。

阿合马是西域回人，早先投靠忽必烈皇后察必的父亲，而得以出入帝后的宫帐。他为人处世圆滑，善于见风使舵，逐渐博得忽必烈的宠信。中统三年（1262年），阿合马领中书左右部，并诸路都转运使，开始掌统财赋之任。至元元年（1264年），忽必烈拜他为中书平章政事，属宰执大员之列。阿合马兴铁冶、铸农器，以易粟输官；又增盐课、榷茶运，理算钱谷，滥发纸钞等手段，大肆搜刮，弥补了财政亏空，充实了空虚的国库。忽必烈日益赏识，称阿合马是“才任宰相”，几乎言听计从，信任有加。

阿合马在朝中开始独断专行，飞扬跋扈，首先任人唯亲，其家族成员充斥朝廷，占据要职，子侄们都成为显宦达贵，同时广收党羽，培植爪牙，益肆贪横。不少商贾都向他行贿而谋一官半职。民有附郭美田，辄取为己有。在朝政上“屡变汉法”，许多汉化派重臣被他逐出朝廷，甚至诬杀异己，手段残酷。《元史》中称他“内通货贿，外示威刑，廷中相视，无敢论列”。阿合马植党专权，把持朝政，达二十余年。

崔斌诸案　崔斌，字仲文，马邑（今山西朔县）人，性格警敏，智慧多谋，身材魁伟，既善骑射，且长文学。他早年投身忽必烈帐下效命，率军临阵，或敷陈时政，俱有才略，尤其敢于在忽必烈面前直言谏斥，危言谠论，无有所讳。至元初年，崔斌随军南征，出守地方，屡有军功、政绩，至元十五年被召入觐。正值阿合马擅权日甚，廷臣又几乎无人敢言之时。在阿合马开始理财之初，崔斌见他一味搜刮聚敛，曾数次在忽必烈面前斥其奸诈，不可大用。帝问及江南地方情况时，崔斌又毫不留情地揭发道：“江南地方官员冗滥，委任非人。尤其是阿合马欺君罔上，任人唯亲。如杭州重地居然以其不肖子抹速忽担任达鲁花赤，佩虎符，霸一方。如今其子侄或为参政，或为尚书，或领将作监、会同馆，家族一门悉处政府要津，实在有亏公道。”忽必烈听了，虽下旨罢黜了阿合马几个不称职的亲属，但终不以阿合马为有罪。阿合马知道此事后，心中愤恨，伺机报复。

至元十七年（1280年），崔斌官任江淮行省左丞。崔斌到任后，便革去阿合马的亲党，对贪官污吏给予狠狠打击。阿合马便乘机奏理江淮行省钱款，奏遣同党不鲁合答儿、刘思愈等前往检查，结果查出所谓擅支官粮四十七万石，擅易命官八百余员及私铸铜印等违法事。朝廷命都事刘正等前往立案审理，却查不出什么证据。阿合马不甘心，再次派参政张澍前往审办，并将犯罪事实报告朝廷。

忽必烈知道后，问道：“阿里伯（江淮行省平章）等如何解释？”阿合马回答：“他们只狡辩说行省以前也铸过印。我告诉说，过去江南未定，所以可以根据形势便宜行事，如今与过去不同了。而擅支四十七万石粮食等罪俱是事实。”最后，阿合马竟讨得旨意将江淮行省平章阿里伯、右丞燕帖木儿、左丞崔斌，全部处死。(www.daowen.com)

皇太子真金崇信儒学，对阿合马的所作所为极为不满。一天，吃饭之时，听说阿合马要杀崔斌诸人，赶紧放下筷子，遣使去制止，但为时已晚。崔斌被杀害时五十六岁。

秦长卿诸案　秦长卿，洛阳人，魁梧高大，一表人才，性格倜傥。忽必烈即帝位后，闻其名而召征来京，任宿卫军官。长卿看到阿合马专权跋扈，便向忽必烈上奏道：“阿合马奸诈异常，诬杀异己，廷臣畏怕他而不敢言。这样下去，对国家恐怕危害益深。我看他的所作所为，禁绝异议，杜塞忠言，就像秦朝的赵高；而贪暴积财，谋位专权，又像汉朝的董卓。希望朝廷能认清这个奸臣，使其阴谋还没得逞便得诛杀之，以绝后患。”奏书下到中书，阿合马竭力为自己辩护，终于摆脱难堪的境地，而心中对秦长卿恨之入骨。

没多久，阿合马以朝廷的名义，改任秦长卿为冶铁方面的监官。摆好圈套后，阿合马就诬告长卿贪污有关课额数万缗，逮捕长卿下狱，并将其家属籍没为奴。最后，他指使狱吏暗害长卿。狱吏将长卿捆绑结实后，用糯纸塞住其口、鼻，长卿遂窒息身亡。与秦长卿一同遭到陷害的还有官员刘仲泽、亦麻都丁。

阿合马在敛财的同时，生活荒淫至极，酷爱女色。在后来清算其罪孽时，妻妾数竟达四百余人，其中大多是用权势抢来的良家妇女，或花钱买来的穷苦人家的女儿，还有的是一些无耻男人为了官位献上的妻妾。那么其中所包含的强占民女、夺人妻妾之冤案，也定不在少数。

阿合马能够如此肆无忌惮地作恶、杀人，如果没有忽必烈的宠信，断难成就，且崔斌一案，还是取旨杀人，所以奸臣罪恶之得逞，往往是皇帝包庇纵容所致。至元十九年三月，益都千户王著与僧人高和尚密谋，用计锤杀了这个恶贯满盈的奸臣。忽必烈依然没有觉悟，将王著等人处以极刑。王著临死，毫无惧色，大呼：“我是为天下除害，死而无憾！”从容就刑，才二十九岁。在全国臣民对阿合马被杀称快不已，官员们也纷纷揭露其罪行劣迹之后，忽必烈这才转而肯定了王著的侠义行为，同时下令清算阿合马的罪恶。最后开棺戮尸，家财充公，斩除党羽。